Josh Hart a enfin passé moins de 40 minutes sur le parquet dans un match de playoffs des Knicks. C'est un petit événement tant coach Thibodeau a eu besoin de laisser Josh Hart constamment sur le terrain depuis le début de ces playoffs. Vous pourriez penser que coach Thibodeau a enfin réalisé qu'il fallait donner un peu de repos au soldat Josh Hart, mais il n'en n'est rien !
Si Josh Hart a passé "seulement" 24 minutes sur le parquet du Gainbridge Fieldhouse de Indianapolis, ce n'est pas parce que coach Thibodeau est revenu à la raison en décidant d'économiser ses titulaires pour ce match 4. C'est tout simplement parce que les Knicks ont été méconnaissables dans ce match 4 ultra dominé de bout en bout par les Pacers de Tyrese Haliburton.
C'est un véritable blowout qu'auront subi les Knicks. Ils étaient déjà mené de 20 points à la fin du premier quart-temps, alors que Jalen Brunson et Donte DiVincenzo semblaient plus que jamais accuser le coup physiquement. Le pied de Jalen Brunson le fait clairement toujours souffrir, même s'il serre les dents pour aider au mieux son équipe.
Sur le sujet du pied de Jalen Brunson, coach Thibodeau s'est montré fidèle à ses habitudes après le match en étant jusqu'au-boutiste :
"Il dit qu'il va bien alors… il va continuer."
Ce blowout aura au moins eu le mérité d'économiser par la force des choses un peu Jalen Brunson et Donte DiVincenzo également puisqu'ils n'auront passé respectivement "que" 31 et 32 minutes sur le parquet hier. Evidemment, ils auraient préféré jouer plus et permettre aux Knicks de prendre l'avantage 3-1 dans cette série. Leurs statistiques aux tirs témoignent clairement de cet épuisement dont ont semblé être victimes les titulaires des Knicks sur ce match 4 : 6/17 aux tirs dont 0/5 à 3-pts pour Jalen Brunson et 3/13 aux tirs dont 1/6 aux tirs pour Donte DiVincenzo.
La défense des Pacers a probablement également joué un rôle, mais ne nous voilons pas la face : il semble clair que les Knicks sont en train de payer la note que leur a préparée coach Thibodeau.
Cela faisait longtemps que coach Thibodeau n'avait pas fait autant tourner, puisque 11 joueurs de son effectif ont foulé le parquet dans ce match 4. Les Knicks s'en sont remis en seconde mi-temps à Miles McBride (16 pts à 6/17 aux tirs) et Alec Burks (20 pts à 5/11 aux tirs et 8/10 aux LF) pour tenter d'éviter que l'humiliation ne soit encore plus grande. A voir jouer ces deux derniers joueurs, certains se sont même mis à avoir des regrets en se disant que coach Thibodeau avait finalement de quoi faire tourner son effectif depuis le début de ces playoffs ...
Nous verrons si coach Thibodeau change quelque peu sa formule pour le match 5 au Madison Square Garden ou s'il continuera à aller jusqu'au bout de ses idées en suivant la même stratégie qui semble déjà porter ses limites (et avait porté ses limites à l'époque des Bulls ...).
Du côté des Pacers, ce match 4 reste une victoire comme une autre et il faudra encore en gagner deux autres pour avancer vers la finale de Conférence Est. Pour autant, les Pacers ont fait le plein de confiance en voyant ce qu'ils étaient capables de faire à ces Knicks en profitant de leur profondeur de banc plus importante.
Depuis le match 3, Tyrese Haliburton a décidé d'appuyer sur la pédale d'accélérateur et cela change tout pour les Pacers. Lorsque Tyrese Haliburton attaque le panier comme il l'a encore fait hier en début de match, les Pacers sont une tout autre équipe. Ses coéquipiers ont plus d'espace, et cela rend les Pacers bien meilleurs. Haliburton finit le match avec 20 pts, 6 rebonds, et 5 assists, en ayant passé 28 minutes sur le terrain.
Haliburton n'a pas eu besoin de forcer plus que cela son talent sur ce match 4. A ses côtés, Pascal Siakam (14 pts à 7/9 aux tirs en 22 minutes) et Myles Turner (13 pts à 5/5 aux tirs en 26 minutes) ont fait de l'excellent job sans donner l'impression de forcer outre mesure. La profondeur de banc supérieure des Pacers se retrouve dans les statistiques avec Obi Toppin, TJ McConnelln, et Isaiah Jackson qui dépassent tous les trois les 10 points en sortie de banc en une vingtaine de minutes de jeu.
Le match 5 qui aura lieu mercredi au Madison Square Garden sera crucial pour les Knicks. Difficile de voir les coéquipiers de Jalen Brunson capable d'aller gagner cette série si elle allait au match 7 tant leur physique semble entamé. Pour les Knicks, il s'agira donc de se remobiliser au plus vite en profitant de l'atmosphère si spéciale du Madison Square Garden.
Du côté des Pacers, la confiance sera à son maximum pour ce match 5. Tyrese Haliburton devra continuer à porter son équipe en se montrant agressif vers le panier, et coach Carlisle de profiter de la profondeur de banc supérieure de son équipe, tout en évitant de perdre ses nerfs comme au match 2.
Vivement mercredi !
Bon, même dans un blowout, Thibodeau ne repose pas tant que ça ses joueurs majeurs. Je suis d'accord avec toi, ils ont intérêt à profiter du MSG pour se relancer parce que 7 matches avec tous les blessés et les joueurs cramés, c'est mission impossible