Naz Reid a obtenu hier, en créant un peu la surprise, le trophée de meilleur sixième homme. Son équipe étant actuellement à la lutte avec les Suns pour une place au second tour des playoffs, j’ai eu envie de me demander quelle peut être l'importance d’avoir un meilleur sixième homme dans son équipe. On dit parfois que pour gagner une série de playoff, il faut avoir le meilleur joueur des deux équipes. On se doute bien aussi que, malgré les rotations plus resserrées en playoffs, avoir un bon banc est un élément important du succès. Mais à quel point est-ce important d’avoir un détenteur du John Havlicek Award dans ses rangs (vous ne saviez pas qu'il s'appelait comme ça, hein? ben moi non plus)?
Quelques champions (ou presque)
Premier élément : le dernier meilleur sixième homme ayant gagné un titre, c’est… Toni Kukoc (le gars que Dennis Rodman ne reconnaît pas) en 1996. Oui, ça date. Alors ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit : il y a plein de meilleurs sixième hommes qui ont été champions NBA, mais pas la même année : Manu Ginobili bien sûr, mais aussi Lamar Odom, ou le GOAT JR Smith. Très récemment, Herro a aussi contribué à emmener son équipe en finale NBA et Brogdon a été jusqu’en finale de conférence.
Mais on voit aussi que dans de très nombreux cas, lors des dernières années, ce titre a été donné à des joueurs d’équipes plus anecdotiques, ou aux résultats nettement moins reluisants : Utah, Toronto, New York, …
Les Clippers, champions du 6th man award
Parmi ces équipes, l’une sort du lot : les Clippers. 5 titres de meilleur sixième homme dans la dernière décennie. Avec bien sûr le mythique Lou Williams, mais aussi Jamal Crawford et Montrezl Harrell. Dans leur cas, on ne peut pas vraiment dire que ça a été le meilleur chemin vers le succès.
Pour cette année, les Wolves ne seront pas Naz (ouais elle était aussi facile que nulle, soyez indulgents, je me suis levé tôt), et les semaines qui viennent nous diront s’ils sont prêt à aller loin à l’Ouest.
Et d'ailleurs, on voit aussi que les 6ème hommes dont l'équipe a ensuite le mieux performé ont cette caractéristique, mais sont bien plus complets et représentent bien plus dans le jeu de leur équipe: Manu, Odom, Kukoc notamment...
Comme tu le suggères, on peut penser que Reid est dans cette catégorie.