Dire que quelques semaines en carrière j’incluais Amen Thompson dans un éventuel package des Houston Rockets pour Jimmy Butler. Quelle erreur. Je me sens bien con avec le recul. Bref, tout ça pour dire que le quatrième choix de la draft 2023 est en train de prendre son envol. Et pas juste pour dunker sur tout le monde. Il a délivré la plus belle performance de sa jeune carrière lors de la victoire de prestige des Houston Rockets sur le parquet des Boston Celtics (116-114) : 33 points (13 sur 19), 9 rebonds, 4 passes, 1 interception, 1 contre et bien sûr le game winner à sept dixièmes du buzzer.
« Je me sens comme Kobe », plaisantait le héros du soir. C’est sûr qu’il doit kiffer. C’est son premier panier pour la gagne. Puis ce match de mammouth contre les champions en titre illustre bien la montée en puissance d’Amen Thompson. Il est à plus de 19 points, 11 rebonds et 4 passes de moyenne sur ses dix dernières sorties. Avec huit victoires des Rockets dans le lot. Remplaçant en début de saison, il est désormais incontournable. Au point où l’on peut se demander si ce n’est pas Jabari Smith Jr, deuxième choix de la draft 2022, qui finira par être sacrifié.
En tout cas, Thompson est désormais intouchable. Bravo d’ailleurs à ceux qui l’avaient vu venir. C’est un monstre athlétique mais c’est aussi un basketteur en progression dans chaque aspect du jeu. Il est l’un des principaux facteurs de la très grande forme des Rockets, qui ont gagné 9 de leurs 11 derniers matches et sont solides deuxièmes à l’Ouest.