« C’est une très bonne question », résumait Tony Parker.Long, très long, mobile et agressif, Serge Ibaka a un impact considérable en défense. Sa densité athlétique perturbe les joueurs de San Antonio. Ces derniers ont beau joué le pick&roll à outrance, ils se heurtent aux longs bras de l’intérieur du Thunder. Après avoir capté 7 rebonds et bloqué 4 tirs lors du dernier match, « Ibloka » a récidivé avec 8 rebonds, 3 contres et une quantité incalculable de ballons déviés et de tirs contestés.
« C’est comme si, soudainement, on se rendait compte que Serge Ibaka est capable de bloquer des tirs. J’ai pensé à faire passer une photo de lui sur le banc, histoire que mes joueurs sachent qui il est. On a vraiment fait des mauvais choix. Plutôt que de chercher des tirs ouverts, on a attaqué le cercle et on s’est pris des blocks », explique Gregg Popovich. « Il faut jouer plus intelligemment face à de tels athlètes. »Les jambes de certains cadres des Spurs se font lourdes lorsque Serge Ibaka mais aussi Russell Westbrook ou encore Kevin Durant et Reggie Jackson se mettent à défendre avec autant d’intensité. Les Texans marquent de moins en moins de points et ils multiplient les pertes de balle depuis deux matches. Il va falloir réagir vite… car le spectre de 2012 a refait surface en même temps que Serge Ibaka.