« On aborde chaque match comme si on allait le gagner. Même si c’est un duel délicat, on se met en tête que l’on va gagner », note Randle. « Et c’est ce que j’adore avec cette équipe. C’est aussi la marque des coaches. Tom Thibodeau est sur notre dos tous les jours. C’est un super leader. Il a un plan de jeu auquel nous croyons et on est concentré à chaque match. »Même son de cloche pour Barrett, qui tenait à souligner l’impact de l’entraîneur, de sa philosophie et de ses méthodes.
« Il veut que l’on joue dur. On le fait chaque soir. On se bat. Et tant que l’on fait ça, ça devrait aller pour nous. Et ça démarre avec Thibodeau. »Les jeunes Knicks semblent adhérer complètement au message de leur coach et c’est une très bonne nouvelle. Tom Thibodeau parvient pour l’instant à leur transmettre l’envie de jouer dur et de s’appliquer en défense. Les Knicks affichent le neuvième bilan au Net Rating défensif. Une très belle progression. Il y aura probablement des jours sans. Peut-être même une longue série sans victoires à un moment. Mais la franchise fait des petits pas en avant. Et c’est exactement ce dont elle a besoin. Instaurer une culture. Un état d’esprit. Arrêter d’être ridicule. Pour se reconstruire par étape. Jusqu’à présent, c’est enfin en bonne voie. C’est peut-être trop tôt pour rêver mais, après tant de saisons difficiles, ça fait du bien.