« De toute évidence, ça ne marche pas », a-t-il confié à Adrian Wojnarowski dans la foulée de la récente défaite face aux Bulls.[superquote pos="d"]"Il faut qu'on revienne à la base." Kobe Bryant[/superquote]Alors que tous ses coéquipiers avaient déjà affronté le froid mordant de Chicago pour rejoindre leur douillette chambre d’hotel, Kobe était toujours assis dans les vestiaires, son maillot plein de sueur sur le dos et des doutes pleins la tête. C’est ce que décrit très bien le journaliste de Yahoo Sport dans son article : Kobe Bryant, peut-être pour la première fois de sa carrière, ne sachant pas quelle voie suivre. La seule chose dont il semble certain, c’est que la méthode de Mike D’Antoni ne fonctionne pas. Quand Wojnarowski lui demande s’il pense que les Lakers sont meilleurs avec Pau Gasol sur le banc et Earl Clarke dans le cinq de départ, il se contente de répondre par un long silence et un sourire jaune. Quand sont évoqués les griefs de Dwight Howard qui demande à ce que le jeu passe par lui, il s’offusque.
« J’ai tout essayé pour lui donner la balle », affirme Kobe Bryant. « Parfois, je finis par avoir l’air d’un imbécile, parce que je saute en l’air, j’ai un tir ouvert mais j’essaie de le trouver. Mais lui croit que je tire donc il se retourne. J’essaie énormément de penser à lui donner le ballon, à prendre soin de lui le plus possible. Ça me sort un peu de mon rythme, mais ça ne m’embête pas. S’il faut en passer par là pour aider l’équipe, je suis plus que partant pour faire ça. »[caption id="attachment_107663" align="alignleft" width="300"] "Dwight est dans un marché qui est sans pitié, avec des exigences envers les athlètes et des responsabilités qu’on leur demande d’assumer. C’est dur pour lui."[/caption] C’est vrai qu’en regardant jouer les Los Angeles Lakers, on a parfois l’impression de voir quatre joueurs qui ne savent pas passer la balle à un intérieur… et un intérieur qui ne sait pas comment la demander. Un comble à ce niveau et avec de tels joueurs, mais le constat est bel et bien celui-là : l’équipe ne fonctionne pas. Du coup, plutôt que d’essayer coûte que coûte d’inventer une façon de faire, Kobe Bryant prône un retour à la base. Peu importe si le jeu produit n’est pas le plus beau de la ligue, tant qu’il permet d’être efficace et de remporter des matches.
« Il faut qu’on mette les joueurs dans les situations dans lesquelles ils sont les plus efficaces. Steve est le meilleur sur pick and roll, Pau est le meilleur au poste et je suis le meilleur de la ligne de fond à la ligne de lancers-francs. Revenons à la base. »En gros, le message caché ici, c’est que Dwight Howard est le meilleur en défense et au rebond et qu’il ne devrait pas se soucier de ce qui se passe en attaque, si ce n’est en allant au rebond offensif. Un point qui se justifie parfaitement, surtout si D-12 veut prouver que son départ d’Orlando et tout le cirque qui l’a accompagné n’avaient qu’un seul but : gagner un titre quel qu’en soit le prix.
« J'ai toujours essayé d'aider Dwight, de lui parler. Qu'il soit 2h ou 3h du matin, je lui envoie des textos, je partage des bouquins avec lui, tout ce qui est possible pour l'aider », continue Kobe Bryant. « Il revient d’une opération majeure et il est dans un marché qui est sans pitié, avec des exigences envers les athlètes et des responsabilités qu’on leur demande d’assumer. C’est dur pour lui. »Tout comme ça doit être dur pour Kobe Bryant de s’être vu si proche d’un sixième trophée et de le voir s’éloigner de plus en plus. Dans son article, Adrian Wojnarowski ne dit pas à quel moment Kobe s’est finalement décidé à quitter la salle pour rentrer à l’hôtel, mais les doutes qui l’habitaient ce soir-là sont de toute façon probablement restés en sa compagnie…