"Kawhi a fait du très bon boulot. Bien sûr, c'est un plus d'avoir un grand prêt à assurer en deuxième rideau. Mais il a fait un super travail en étant aussi bon en un-contre-un", renchérit Manu Ginobili.LeBron James a réalisé le dixième triple-double en playoffs de sa carrière. Avec 18 rebonds, 10 passes et 18 points, il a une nouvelle fois été le moteur du Miami Heat. En revanche, il termine avec 7/16 aux tirs et 2 ballons perdus. Comme face à Jimmy Butler lors du premier match des demi-finales de Conf', le Chosen One a passé une soirée plus difficile que celle qu'il passe d'habitude à martyriser les défenses. Le mérite revient donc en grande partie à Kawhi Leonard. Dans le sillage de leur chien de garde, les Spurs ont asphyxié LeBron. Avec Tim Duncan en deuxième rideau et Danny Green en aide en plus de "Keu-Waï" déjà présent sur lui, la star du Heat n'avait pas d'autre choix que de lâcher la gonfle.
"A chaque fois que j'avais la balle, ils resserraient tous les espaces et il y avait toujours un type pour me forcer à faire la passe", explique James. "Je sais que mes gars seront là pour planter des tirs lors du prochain match."En effet, comme face aux Memphis Grizzlies de Zach Randolph, les Spurs ont cherché à mettre le plus de pression possible sur les épaules des role-players de leurs adversaires. Lorsque LeBron James peine à manœuvrer face à Kawhi Leonard, il ne peut faire autrement que de s'en remettre à ses nombreux shooteurs. Or, cette nuit, le Heat a terminé la rencontre avec un fâcheux 8/25 derrière l'arc... L'adresse extérieure de Miami pourrait être un (LE) facteur clé dans la série. [superquote pos="d"]"Kawhi est notre seul joueur capable de rivaliser en défense face à LeBron" Ginobili[/superquote]Du moins tant que Kawhi Leonard parvient à contenir LeBron James. Si on peut effectivement s'attendre à une réaction d'orgueil de la part du quadruple MVP, le Californien sera toujours sur son dos.
"Il est notre seul joueur capable de rivaliser en défense face à James", rappelle Ginobili. "Il y en a pas beaucoup dans la ligue. Il va être très important pour notre équipe."Il l'est déjà depuis le début de la saison. Grand (2,01 m, 102 kg) et athlétique, Leonard a la force pour contenir la puissance de James tout en étant assez vif pour ne pas se laisser déborder. Le stoppeur des Spurs a terminé la rencontre avec 10 points, 10 rebonds et 1 interception. Il a certes payé un peu en attaque (3/9 aux tirs, 0/4 à trois-points) ses efforts en défense mais l'essentiel était ailleurs. Discret, pas le genre à s'exposer, le protégé de Gregg Popovich se voulait modeste après sa performance.
"Il y beaucoup de pression mais ça reste un match de basket. J'ai déjà défendu sur les meilleurs joueurs toute la saison."Il lui reste désormais à prolonger l'exploit quelques matches de plus et Kawhi Leonard pourra décrocher sa première bague de champion NBA... Via Yahoo ! Sports