« Sa vision du jeu, c’est fou », notait Courtney Lee.
L’arrière new-yorkais était justement à la réception d’une passe lobée du « French Prince ». Ouvert à trois-points, il a mis dedans. La première des cinq passes décisives distribuées par le huitième choix de la dernière draft. https://www.youtube.com/watch?v=HInJ5sAfMKg Le scoring se faisait encore attendre. Son premier tir, à mi-distance, n’a rien trouvé d’autre que le cercle. Trop long. Il fallait juste se montrer patient. Une vertu qui ne caractérise évidemment pas les supporteurs des Knicks. Certains d’entre eux commençaient d’ailleurs déjà à se demander pourquoi leur franchise préférée n’avait pas plutôt misé sur l’explosif Dennis Smith Jr, un jeune meneur prometteur qu’il connaisse bien étant donné que ce dernier faisait déjà des cartons sur le territoire US en NCAA l’an dernier. Si cette sortie réussie de Frank Ntilikina n’a sans doute pas mis fin au débat, elle a au moins rassuré quelque peu quelques uns des sceptiques. Les tirs, eux, ont fini par rentrer.« J’essayais juste de rester confiant et mes coéquipiers m’ont dit de continuer à tirer », expliquait l’intéressé.
A quelques secondes de la fin du troisième quart, il a finalement trouvé sa cible sur un shoot lointain à deux-points. Il a ensuite reculé de quelques mètres pour se placer derrière l’arc et envoyer une nouvelle banderille. Le compteur final : 9 points. Mais aussi 2 rebonds, 5 passes et 1 interception en 23 minutes. Avec un différentiel de +10 pour la première victoire new-yorkaise de la saison. Les supporteurs des Knicks ont visiblement apprécié leur nouveau chouchou, chaudement applaudi par le public du Madison. Après plusieurs bobos (genoux, cheville) qui ont perturbé ses débuts, la carrière NBA du Français semble enfin lancée. Il s’est senti bien et ses coaches et ses coéquipiers ont aimé l’effort, de même que les fans. L’opération séduction a commencée. Cette fois-ci pour de bon.