« Je n’avais joué meneur. Ça m’était peut-être arrivé quelques fois à l’entraînement à Indiana mais rien de plus », reconnaît Victor Oladipo.Dans les faits, Victor Oladipo a d’abord débuté sixième homme du Magic, alternant sur les postes de meneur et d’arrière en fonction du cinq. Le gamin d’Upper Marlboro s’est tout de suite fait remarquer parmi les rookies – la classe 2013 étant vraiment faible – malgré sa maladresse aux shoots et ses balles perdues (3,74 par match). Oladipo est ensuite monté progressivement en puissance avant d’être bombardé dans le cinq majeur par Jacque Vaughn. Le plus souvent au poste d’arrière même s’il lui arrive toujours d’effectuer des piges à la mène. Face aux Sixers, le 3 décembre dernier, le joueur de 21 ans s’est offert son premier triple double dans la grande ligue (dans une rencontre historique où Michael Carter-Williams a lui aussi claqué un TD).
« Cette performance (le triple double) est une conséquence de son travail depuis le début de la saison. Il veut toujours apprendre et progresser. Il veut toujours faire mieux le jour d’après. On doit lui donner beaucoup de crédit pour ça », raconte le coach.Entre les différentes Summer League qui ont suivi la draft et le mois de décembre, Victor Oladipo a pu se perfectionner à la mène. Le travail paie.
« J’ai le sentiment d’avoir progressé, ouais », assure le principal intéressé. « Je progresse chaque jour. C’est juste l’expérience. Vous savez, l’expérience des matches, regarder des films et ajuster mon jeu. »Contrairement à la plupart des « tops picks » qui sont mis dans les meilleures conditions possibles, Oladipo a dû changer de poste pour à son arrivée dans la ligue la plus relevée du monde.
« C’est un challenge. Mais j’ai déjà dû faire face à plusieurs challenges dans ma vie. »A la fin de la saison, le Magic aura probablement un nouveau choix de draft haut placé. Surtout, son meilleur jeune sera nettement plus polyvalent qu’à son arrivée en NBA. Avec un peu de chance, Orlando aura même un nouveau meneur talentueux pour compléter son backcourt.