Du talent à tous les postes
Il y a une semaine, Gordon Hayward occupait le devant la scène médiatique – un fait rare pour le Jazz – après la victoire des hommes de Tyrone Corbin face au Thunder avec 37 points, 11 rebonds et 7 passes décisives. Une performance triple A face à Kevin Durant. En l’absence de l’ancien shooteur de Butler, c’est Alec Burks qui s’est illustré cette nuit. Joker offensif, le douzième choix de la draft 2011 était titulaire avec Trey Burke dans le backcourt. En pénétration ou à mi-distance, Burks était omniprésent face aux Nuggets. Pour preuve, il a battu son record en carrière avec 34 points (13/19 aux tirs) tout en distribuant cinq passes décisives. Car le natif du Missouri n’est pas seulement un scoreur, il est également capable de créer du jeu pour ses coéquipiers. Ses qualités offensives font de lui un arrière capable d’enflammer une rencontre comme ce fut le cas contre Denver.« Il a remporté tous les duels que nous avons mis en place », reconnaissait Brian Shaw, le coach des Nuggets, après la rencontre. « On savait que l’absence de Gordon Hayward allait donner une opportunité à une autre gars de se montrer. Alec Burks est venu et il a battu son record en carrière. »Il n’est pas le seul jeune joueur de l’effectif à s’être mis en valeur. Hier soir, Trey Burke recevait son trophée de meilleur rookie du mois de décembre dans la Conférence Ouest. Il est seulement le deuxième joueur du Jazz à être récompensé de la sorte – on avait dit que le Utah Jazz était une équipe de vieux. Après avoir manqué le début de la saison en raison d’une blessure au pouce, le meilleur joueur universitaire de l’année 2013 prend ses marques à toute vitesse. Trey Burke a signé 12 points et 8 passes cette nuit, tel un parfait gestionnaire. Il doit encore progresser dans ce domaine mais le joueur formé à Michigan est très prometteur. Avec plus d’expérience et plus de coffre, Burke sera forcément un joueur plus constant et donc plus efficace. Si les louanges reviennent souvent aux extérieurs, il ne faut pas oublier le travail de titan effectué par Derrick Favors dans la peinture. L’ancien joueur des Nets (débarqué à Utah dans le cadre du transfert de Deron Williams) était censé prendre la relève, avec Enes Kanter, de la paire Al Jefferson – Paul Millsap. Pour l’instant, il tient plutôt bien son rôle. Favors est comme toujours solide en défense et aux rebonds, comme cette nuit (15 prises) et il progresse doucement en attaque (sur 36 minutes, il prend à peine plus de tirs que l’an passé et il marque un poil plus de points). Il a même offert une victoire à son équipe cette saison. Le roc doit apprendre à dominer son adversaire sous le cercle s’il veut passer un cap et s’imposer comme un futur All-Star. Mais Derrick Favors est déjà un défenseur de qualité et un élément sur lequel le Utah Jazz veut s’appuyer. Quant à Kanter, il a perdu sa place de titulaire étant donné que coach Corbin s’appuie sur un cinq de petite taille plus rapide et plus offensif. Le Turc joue tout de même plus que l’an passé et ses statistiques en sortie de banc sont correctes.