Tyler Ulis, le steal de la prochaine Draft ?

Attendu en milieu de second tour de la prochaine draft NBA, Tyler Ulis pourrait bien être la très bonne surprise de la saison prochaine dans la grande ligue. Focus sur un joueur au profil atypique.

Relativement peu utilisé par John Calipari lors de sa saison freshman (24 minutes par match), Tyler Ulis est devenu le patron de Kentucky lors de sa deuxième année chez les Wildcats. Le natif de Southfield (Michigan) est désormais une arme offensive crainte par toutes les défenses du pays. Voici ce qui ressort de ses performances.

Un excellent dribbleur

Comme beaucoup de joueurs de petite taille de haut niveau, Tyler Ulis compense ses lacunes physiques par une conduite de balle irréprochable. Son centre de gravité est très bas et il est presque impossible de lui prendre le ballon dans les mains tant ses dribbles sont proches du sol. Cette qualité de dribbleur lui permet de déstabiliser les défenses, qui doivent tenter de contrôler son jeu en pénétration. Il attire donc relativement souvent la prise à deux et libère des espaces pour des partenaires démarqués.

Explications : Sur cette action, il crée déjà le décalage en prenant un écran de Skal Labissière en tête de raquette. L’intérieur adverse (No 22) ne sort pas assez fort et lui laisse la possibilité de pénétrer. Il se retrouve alors au milieu de la raquette avec trois solutions de passes possibles. Son impulsion fait croire à un flotteur et attire le numéro 1 sur lui. Alex Poythress s’engouffre dans la brèche et reçoit un caviar pour deux points faciles.

Bon passeur et finisseur :

Kentucky possède un effectif moins dense que l’an dernier, et Tyler Ulis a donc dû prendre beaucoup plus de responsabilités en attaque. Le meneur de jeu est passé de 5,6 à 14,4 points de moyenne par match, le tout avec des pourcentages plus que corrects au tir. Rien à dire sur ses finitions près du cercle, qui signifient généralement deux points encaissés pour la défense adverse. Son tir à mi-distance après dribble est un peu moins flamboyant, et lui pose souvent des problèmes en match. D’une manière plus générale, il tourne autour des 40% de réussite à deux points et a nettement progressé derrière l’arc en passant de 28 à 42,9% entre sa saison freshman et son année sophomore. Il devrait donc être un shooteur tout à fait fiable dans les années à venir. Comme tout bon meneur de jeu qui se respecte, il possède également une très bonne vision de jeu, bien que sa moyenne de passes décisives soit passée de 6 à 4 par match cette saison. Son QI basket est très élevé, ce qui lui permet de rapidement reconnaître les situations de mismatch ou de trouver l’homme libre sur le terrain.

Explications : Sur cette action de la saison dernière, on remarque d’abord les mains actives de Ulis qui vient chiper un ballon dans les mains du meneur adverse sur une presse tout terrain. A ce moment de l’action le panier est déjà tout cuit pour Kentucky : Il remarque la désorganisation de la défense dès la prise de contrôle du ballon. Trey Lyles et Willy Cauley-Stein coupent vers le panier pour offrir une solution de passe. L’angle de passe vers Lyles est plus compliqué car le défenseur resté dans la raquette pourrait couper la ligne de passe. Ulis attend la première coupe et privilégie donc l’option Cauley-Stein, qui est un peu plus reculé mais paradoxalement en meilleure position de marquer.

Un meneur d’hommes

Selon le site DraftExpress, une franchise NBA aurait demandé en mai dernier à tous les membres de l’équipe de Kentucky de désigner le joueur pour lequel ils seraient prêts à aller à la guerre. Ceux-ci auraient unanimement répondu “Tyler Ulis”. Si cette information n’est pas d’une importance primordiale, elle révèle tout de même la confiance accordée à ce joueur de petite taille, qui a su se faire une place parmi un roster de stars universitaires, et ce grâce à ses qualités de meneur sur et en dehors du terrain. Si l’on observe son comportement durant les matches, on peut facilement dire qu’il est un joueur vocal. Il donne ses consignes balle en main en attaque pour placer ses systèmes, il encourage presque systématiquement ses partenaires lorsqu’ils inscrivent un panier ou réalisent une belle action défensive. Il remotive les troupes durant les arrêts de jeu. Quand vient l’heure d’aller se reposer sur le banc, on le voit débriefer avec son coach pour voir les points à améliorer à son retour sur le terrain.

Un point faible : le physique

Tyler Ulis est un joueur complet, qui sait presque tout faire sur un terrain de basket. Cependant, il ne mesure qu’1 mètre 75 pour 73 kilos. Ces mensurations relativement petites expliquent certainement la réticence des franchises NBA à lui offrir un choix de Draft beaucoup plus haut dans la classe 2016, et ce bien qu’il soit considéré comme l’un des meilleurs joueurs universitaires du pays à l’heure actuelle. Car si son arsenal offensif reste impressionnant, le problème pourrait venir de la défense sur l’homme. On l’imagine pour l’instant mal pouvoir contenir les avions de chasse que sont Russell Westbrook ou John Wall. Rares sont les joueurs de cette taille à avoir réussi à s’imposer dans la grande ligue, il devra donc constamment faire ses preuves. Sa hargne et son sens du leadership devraient sans doute le guider dans cette voie. La Melo M12 Big Apple est disponible chez notre partenaire Basket4ballers au prix de 159,90 euros.

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