Avec 11 victoires pour seulement 2 défaites, les Los Angeles Lakers affichent le meilleur bilan de la NBA. Cela ne les empêche pas de réfléchir aux moyens d'améliorer leur effectif d'ici la trade deadline du 11 février.
L'une des priorités pourrait être de trouver une doublure fiable à Walker Kessler au poste de pivot.
Après la victoire des Lakers contre les Milwaukee Bucks (123-112), le journaliste Jovan Buha a évoqué trois joueurs susceptibles de répondre à ce besoin : Kel'el Ware, Jericho Sims et Jaxson Hayes.
À 22 ans, Kel'el Ware présente un profil intéressant par sa taille, sa protection du cercle et son potentiel. Le pivot des Bucks tourne à 8,5 points, 6,5 rebonds et 1,1 contre de moyenne cette saison. Face aux Lakers, il a compilé 8 points, 5 rebonds et 3 contres.
« Je trouve que Ware s'est vraiment bien battu. Il a pris quatre rebonds offensifs. Il a pris le dessus sur Kessler à plusieurs reprises dans les batailles au rebond », a expliqué Buha.
Le journaliste estime qu'il pourrait être intéressant pour quelques choix de deuxième tour de Draft, mais doute que Milwaukee accepte une contrepartie aussi modeste.
Autre intérieur des Bucks, Jericho Sims représenterait une option plus accessible. Peu utilisé cette saison, le pivot de 28 ans a néanmoins retenu l'attention de Buha grâce à sa mobilité défensive et à ses qualités athlétiques.
« J'ai aimé ce qu'on a vu de Sims, notamment sa mobilité défensive sur le pick-and-roll. J'aime son énergie et ses qualités athlétiques. »
Enfin, Buha n'exclut pas un retour de Jaxson Hayes, parti au Utah Jazz durant l'été après trois saisons chez les Lakers. L'intérieur de 26 ans réalise un début de saison solide avec 8,5 points, 6,1 rebonds et 1,5 contre de moyenne.
Hayes avait quitté Los Angeles pour signer un contrat de deux ans et 12 millions de dollars avec Utah, les Lakers ne pouvant lui proposer qu'un salaire minimum.
Ces trois noms restent toutefois des pistes évoquées par le journaliste, et non des négociations confirmées. Mais même avec leur excellent bilan, les Lakers pourraient profiter du marché pour consolider leur rotation intérieure.