Les Raptors ont hésité à prendre Kawhi Leonard en 2011...

Drafté en quinzième position par les Indiana Pacers en 2011 puis envoyé aux Spurs dans la foulée, Kawhi Leonard aurait pu être un joueur des Toronto Raptors.

La cuvée 2011 ne restera pas dans les annales comme l’une des plus brillantes de l’histoire. En revanche, les San Antonio Spurs ont réalisé un « steal » en récupérant Kawhi Leonard le soir de la draft. L’ailier longiligne formé à San Diego State a été sélectionné en quinzième position par les Indiana Pacers – à la demande des Spurs – avant d’être envoyé dans le Texas en l’échange de George Hill. Mais San Antonio n’était pas la seule équipe à suivre de près le jeune joueur. Bryan Colangelo, ancien dirigeant des Toronto Raptors, a expliqué à la presse canadienne que son équipe était également sur les rangs.

Ex-Raptors GM Bryan Colangelo told me today that while Valanciunas was always the No. 1 target. Kawhi Leonard was “definitely on the list." — Ryan Wolstat (@WolstatSun) 12 Juin 2014

I mentioned earlier today, Raptors were one of teams ahead of the Leonard curve. Colangelo said taking him at 5 would have been tough sell — Ryan Wolstat (@WolstatSun) 12 Juin 2014

L’ancien GM des Raptors reconnait un intérêt pour Kawhi Leonard mais il admet aussi qu’il aurait été difficile pour lui de le drafter aussi haut. En effet, Toronto disposait du cinquième choix et avait fait de Jonas Valanciunas une priorité. Qui aurait pu penser à cette époque que « Sugar K » deviendrait aussi bon ? Colangelo ajoute que même si Valanciunas avait été drafté par une autre franchise avant le cinquième pick, les Raptors n’auraient pas cherché à monter un échange pour récupérer Leonard. Ce dernier était peut-être destiné à jouer pour les Spurs… d’ailleurs, aurait-il été aussi bon s’il avait joué pour une autre franchise ?

Le tableau de la draft 2011 (via Wikipédia)

(En jaune, les joueurs ayant été sélectionnés au All-Star Game)

1	Kyrie Irving	PG	États-Unis	Cleveland Cavaliers (en provenance des LA Clippers)	Duke (Fr.)
2	Derrick Williams	SF	États-Unis	Minnesota Timberwolves	Arizona (So.)
3	Enes Kanter	C/PF	Turquie	Utah Jazz (en provenance de New Jersey)	Kentucky (Fr.)
4	Tristan Thompson	PF/C	Canada	Cleveland Cavaliers	Texas (Fr.)
5	Jonas Valančiūnas	C	Lituanie	Toronto Raptors	Lietuvos Rytas (Lituanie)
6	Jan Veselý	SF	République tchèque	Washington Wizards	Partizan (Serbie)
7	Bismack Biyombo	PF/C	République démocratique du Congo	Sacramento Kings (transféré à Charlotte)	Fuenlabrada (Espagne)
8	Brandon Knight	PG/SG	États-Unis	Detroit Pistons	Kentucky (Fr.)
9	Kemba Walker	PG/SG	États-Unis	Charlotte Bobcats	Connecticut (Jr.)
10	Jimmer Fredette	SG/PG	États-Unis	Milwaukee Bucks (transféré à Sacramento)	BYU (Sr.)
11	Klay Thompson	SG/SF	États-Unis	Golden State Warriors	Washington State (Jr.)
12	Alec Burks	SG/PG	États-Unis	Utah Jazz	Colorado (So.)
13	Markieff Morris	SF/PF	États-Unis	Phoenix Suns	Kansas (Jr.)
14	Marcus Morris	PF	États-Unis	Houston Rockets	Kansas (Jr.)
15	Kawhi Leonard	SF/SG	États-Unis	Indiana Pacers (transféré à San Antonio)	San Diego State (So.)
16	Nikola Vučević	C/PF	Monténégro	Philadelphia 76ers	USC (Jr.)
17	Iman Shumpert	SG/PG	États-Unis	New York Knicks	Georgia Tech (Jr.)
18	Chris Singleton	PF	États-Unis	Washington Wizards (en provenance d'Atlanta)	Florida State (Jr.)
19	Tobias Harris	PF	États-Unis	Charlotte Bobcats (en provenance de New Orleans via Portland, transféré à Milwaukee)	Tennessee (Fr.)
20	Donatas Motiejūnas	PF	Lituanie	San Antonio Spurs (en provenance de Memphis via Utah, transféré à Houston)	Benetton Trévise (Italie)
21	Nolan Smith	PG	États-Unis	Portland Trail Blazers	Duke (Sr.)
22	Kenneth Faried	PF	États-Unis	Denver Nuggets	Morehead State (Sr.)
23	Nikola Mirotić	PF	Espagne	Houston Rockets (en provenance de Phoenix via Orlando, transféré à Chicago via Minnesota)	Real Madrid (Espagne)
24	Reggie Jackson	PG	États-Unis	Oklahoma City Thunder	Boston College (Jr.)
25	MarShon Brooks	SG	États-Unis	Boston Celtics (transféré à New Jersey)	Providence (Sr.)
26	Jordan Hamilton	SF/SG	États-Unis	Dallas Mavericks (en provenance de Portland)	Texas (So.)
27	JaJuan Johnson	Arrière	États-Unis	New Jersey Nets (en provenance des LA Lakers)	Purdue (Sr.)
28	Norris Cole	Meneur	États-Unis	Chicago Bulls (en provenance de Miami via Toronto, transféré à Miami via Minnesota)	Cleveland State (Sr.)
29	Cory Joseph	Meneur	Canada	San Antonio Spurs	Texas (Fr.)
30	Jimmy Butler	Ailier	États-Unis	Chicago Bulls	Marquette (Sr.)

Exprimez-vous