Comme Tony Parker, ces stars NBA ont fini leur carrière avec un autre maillot

Shawn Kemp et Gary Payton

Si l’on devait faire un classement des 100 meilleurs joueurs de l’histoire, Shawn Kemp serait-il dedans ? Tout juste, certainement. Pourtant, sur le potentiel, c’était totalement fou. Et il est et restera malgré tout parmi les légendes de la NBA. Pour des bonnes raisons, comme ses dunks T-O-T-A-L-E-M-E-N-T dingues ou ses qualités athlétiques hors normes. Pour de moins bonnes aussi. Ses problèmes personnels (alcool, drogue, surpoids) et le contrat dingue filé à McIlvaine le priveront sans doute de Hall of Fame et nous ont empêché de voir le duo Gary Payton - Shawn Kemp pendant quatre ou cinq finales NBA de suite. Très peu s’en souvienne, surtout que la parole de ce coach a perdu en crédibilité depuis, mais George Karl n’était pas loin d’avoir raison quand il a dit « Shawn Kemp était le meilleur joueur sur le terrain » lors des Finales 96 perdues face aux Bulls de Jordan. Même s’il n’a passé « que » 8 années sur 14 de NBA aux Sonics, il fait partie de ces joueurs qu’on ne voulait pas voir finir ailleurs. Ses passages aux Cavs, Blazers et Magic faisaient d’autant plus mal au coeur que non seulement ce n’était plus le même maillot, mais ce n’était pas non plus le même corps à l’intérieur. Impossible de dissocier Gary Payton. Comme Kemp, il a joué dans pas mal d’équipes. Mais ils auraient dû finir leur carrière ensemble, aux Seattle Supersonics. Ce duo était tellement fabuleux qu’on est obligé de les mettre ensemble ici. The Glove est resté plus longtemps que Kemp aux Sonics. Et quand il en parti (dans le trade pour Ray Allen), ça a vraiment fait tout drôle. Son expérience ratée aux Lakers a foutu un coup au moral de ses fans. Mais celui qui est l’un des plus grands meneurs de l’histoire et l’un des plus féroces défenseurs et trashtalkers a tout de même pu finir sur un titre.

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