Loin du terrain, les New Orleans Pelicans connaissent quelques remous. Une lutte de pouvoir familiale s'est installée autour du propriétaire Tom Benson depuis deux ans déjà, concernant sa succession. L'intéressé, aujourd'hui âgé de 90 ans, a ainsi désigné sa femme Gayle pour prendre les rênes de la franchise après son décès, après avoir dans un premier temps confié cette mission à sa petite fille Rita. Cette dernière avait porté plainte contre sa grand-mère, expliquant que celle-ci avait manipulé Benson et profité de sa dégénérescence mentale.
Une preuve des difficultés de Tom Benson à occuper son rôle de manière efficace a été apportée par le média The Advocate of NOLA cette semaine. Dans un compte-rendu d'audition datant d'il y a deux ans, justement pour enquêter sur les accusations de Rita Benson, le businessman, également propriétaire des New Orleans Saints en NFL, avait livré une réponse déroutante. Invité à commenter une photo où figurait Anthony Davis, Benson n'a pas été capable de se souvenir de son nom.
"Sur cette photo, il y a Rodney et un joueur de basket. Oh, merde, j'ai oublié son nom. Laissez-moi réfléchir. Je sais que c'est un bon joueur de notre équipe. Donnez-moi des noms et je vous dirais oui on non".
On peut se demander qui prendra les décisions qui s'imposent si le General Manager Dell Demps échoue dans sa tentative d'associer Anthony Davis et DeMarcus Cousins dans la raquette des Pelicans. Le président Denis Lauscha ? La femme de Tom Benson ? Sa petite fille ?
