[ITW] Timothé Luwawu-Cabarrot : "Je dois prouver des choses"

Tradé par OKC à Chicago le 1er février dernier, Timothé Luwawu-Cabarrot a réussi mercredi son match le plus prolifique au scoring sous le maillot des Bulls avec 13 points, 4 rebonds, 3 passes et 2 interceptions face à Washington. Le polyvalent "TLC" a évoqué avec nous ce nouveau challenge, la difficulté d'être remplaçant en NBA, mais aussi son envie d'incarner la "relève" en équipe de France lors des prochaines échéances. BasketSession : Timothé, tu as réussi à te montrer contre Washington, est-ce que c'est ton meilleur match depuis que tu es ici ? Timothé Luwawu-Cabarrot : Je n'ai rien fait de spécial, ce sont des choses sur lesquelles je travaille tous les jours. Il n'y a pas vraiment de quoi s'exciter, même si ça fait toujours plaisir de gagner. Mes coéquipiers m'ont trouvé et m'ont passé la balle. Il y a des matches où tu n'auras qu'un tir. Si tu le mets, c'est bien, si tu ne le mets pas, tu auras l'impression d'avoir fait un match de merde. C'est la NBA et il s'agit de comprendre ton rôle et ce qui va se passer avec toi. Depuis que je suis en NBA, j'essaye d'avoir un peu plus de responsabilités en attaque et en défense, mais surtout un rôle consistant dans une équipe qui gagne. BasketSession : Au niveau de ton rôle ici, justement, ça te convient ? Timothé Luwawu-Cabarrot : Je suis passé par tous les rôles à OKC. Tu ne joues pas, puis tu sors du banc 20 minutes, puis tu es dans le cinq, puis plus du tout dans la rotation. A Philadelphie pareil, j'ai un peu tout connu. Ici, je vais essayer de trouver une cadence. Pour le moment ça va. BasketSession : Comment tu sens cette équipe Chicago ? Ça ressemble à un groupe qui sera performant à l'avenir ? Timothé Luwawu-Cabarrot : Oui, on peut dire ça. La situation dans laquelle on se trouve me fait penser à celle des Sixers lors de ma première année là-bas. La saison suivante, on finit troisièmes à l'Est, on fait plein de bonnes choses, ça travaille ensemble. Il faut encore apporter quelque chose, évidemment. La maturité qu'auront un ou deux joueurs plus expérimentés, avec de la sérénité dans le 4ème quart-temps, par exemple. BasketSession : Tu as quand même l'air de t'être bien adapté, on t'a vu assez complice avec tes coéquipiers. Timothé Luwawu-Cabarrot : Ce sont mes gars, même si je suis arrivé là il y a deux mois. Quand on a entre 20 et 25 ans, on a souvent les mêmes délires, les mêmes choses en tête. Je n'ai jamais été un gars introverti, qui ne parle pas beaucoup. Donc c'est assez simple de créer des relations. Tu t'entraînes avec ces gars, tu joues en match, aux cartes... BasketSession : Tu aurais pu plus mal tomber que Chicago pour le côté historique de la franchise. Timothé Luwawu-Cabarrot : C'est clair. Les Bulls c'est Michael Jordan, Scottie Pippen... Il y a une histoire et tu le sens. Le prestige va avec ce maillot, cette équipe et les gens attendent que ça revienne. BasketSession : Ton année en Serbie a justement dû t'aider pour aborder des situations nouvelles et pas forcément simples à gérer, non ? Timothé Luwawu-Cabarrot : Je pense que ça m'a surtout aidé pour les moments où tu te retrouves seul en road trip, sans ta famille et tes amis. Sur l'aspect mental aussi, pour apprendre à être solide dans ta tête lorsque tu vis des moments difficiles.

"Tu es un joueur NBA, tu te sens fort et tu n'entres pas en jeu."

BasketSession : Face au manque de temps de jeu, tu penses avoir parfois perdu confiance ? Timothé Luwawu-Cabarrot : Je ne pense pas avoir perdu confiance. Tu peux perdre un peu l'espoir d'entrer sur le terrain, de jouer. Mais ce n'est pas forcément par rapport à toi, c'est vis à vis d'un coach. Tu te dis un peu : "C'est quoi ce bordel ?". Tu es un joueur NBA, tu te sens fort et tu n'entres pas en jeu. C'est là que ça peut me faire parfois penser à la Serbie, parce qu'il faut souvent se remettre en question tout en faisant son taf. Il faut être prêt à jouer quand le coach t'appelle. Même si ce n'était que sur cinq matches dans l'année, j'ai fait ce que j'avais à faire. Quand tu ne joues pas, que tu vois les autres prendre du plaisir, et bien tu essayes d'en prendre autrement. Avec des petites choses, les célébrations depuis le banc... Tu ne te sens pas forcément impliqué, même si ce n'est pas une mise de côté à proprement parler. BasketSession : Qu'est ce qui est le mieux au final, jouer beaucoup dans une équipe du bas de tableau ou être sur le banc d'un contender ? Timothé Luwawu-Cabarrot : Tu peux être remplaçant chez les Warriors avec 10 minutes de temps de jeu, mais prendre du plaisir. C'est parfois mieux d'avoir 10 minutes tous les soirs en sachant quel est ton rôle, que 14ème ou 15ème sans rentrer. Ce n'est pas ce que l'on veut. On veut tous une équipe qui nous fait confiance. Regardez à Toronto, ce qu'ils ont fait avec Pascal Siakam. Il performe tous les soirs, taffe comme un fou... Il faut juste trouver l'équipe ou la personne qui t'aime. Surtout, il ne faut pas oublier pourquoi tu es là, pourquoi tu es arrivé ici. Si tu es là, c'est que tu mérites ta place. BasketSession : Comment tu vois les choses avec l'équipe de France et quelle place tu penses pouvoir t'y faire ? Timothé Luwawu-Cabarrot : L'équipe de France, c'est quelque chose. On est la relève. On en discutait pendant le break du All-Star Game avec Guerschon (Yabusele) et Frank (Ntilikina). C'est quelque chose d'excitant, que l'on a envie de faire. Guerschon et moi étions déjà ensemble en U20, donc on s'entend déjà bien. Avec Frank aussi. On est censés être là pour tourner la page et démarrer quelque chose de nouveau. BasketSession : Guerschon et Frank non plus n'ont sans doute pas le temps de jeu qu'ils espèrent. Timothé Luwawu-Cabarrot : Il y a la grande scène et il y a ce qui se passe derrière. Tu vois Frank, drafté en 8e position, le Français le plus haut, Guerschon qui est dans une équipe qui gagne, avec Kyrie Irving... Pareil pour Elie (Okobo) à Phoenix alors qu'ils sont derniers. Au final, ils ne jouent pas. On est tous des compétiteurs et on veut montrer ce qu'on est capable de faire. BasketSession : Sur le plan contractuel, comment tu vois les choses se passer pour toi ? Timothé Luwawu-Cabarrot : J'aime la vie ici, mes coéquipiers, l'organisation, donc j'aimerais rester. On a encore 9 matches et je dois prouver des choses, notamment sur des matches comme ce soir où Zach (LaVine) et Otto Porter ne sont pas là. J'ai des minutes de plus, des situations avec ou sans la balle à négocier en plus. C'est là qu'il faut montrer que l'on peut apporter, que l'on est pro et que l'on travaille. Avec Jean-Sébastien Grond, à Chicago.

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