Avec son nouveau contrat à 71 millions de dollars sur quatre ans, il est évident que Tim Hardaway Jr est attendu cette saison. Les New York Knicks ont lâché une fortune pour faire revenir au club un jeune joueur qu'ils avaient pourtant eux mêmes expédié aux Atlanta Hawks deux ans plus tôt.
L'arrière est scruté mais il a mal débuté la saison. Ses quatre premiers matches, en résumé rapide : 6 passes décisives cumulées, 7 rebonds, 13/59 aux tirs, pas de défense... horrible. Heureusement pour les Knicks, il s'est réveillé cette nuit. Il a même été l'un des (deux) grands bonhommes de la victoire contre les Cleveland Cavaliers. Beaucoup plus tranchant, il a compilé 34 points et 8 passes décisives à 11/19 aux tirs.
"Je suis content pour Tim", remarque Kristaps Porzingis, lui auteur de 32 points. "Il a montré ce dont il est capable."
Tim Hardaway Jr avait sans doute besoin d'être remis en dans le rythme.
"Il attendait ce match déclic. Ça enlève de la pression. Maintenant il est en confiance et en rythme", rajoute Courtney Lee.
C'est ça la grande question. S'agissait-il d'un carton isolé ou d'un vrai match de référence pour Tim Hardaway Jr ? A lui de prouver qu'il peut tenir sur la durée et s'affirmer comme une valeur sûre à son poste en NBA.
