Le Thunder, bête noire des Spurs

Le Thunder d'Oklahoma City a fait des San Antonio Spurs son souffre-douleur depuis maintenant trois ans. Un vrai indicateur avant les playoffs ?

Rares sont les équipes à pouvoir se targuer d’être la « bête noire » d’une franchise qui affiche 70% de victoires en cumulé sur les dix-sept dernières saisons. Et pourtant, le Thunder d’Oklahoma City ne perd plus, ou presque plus, face aux San Antonio Spurs. Déjà tombeurs des Texans lors de leur dernier affrontement en playoffs (4-2, en finale de Conférence, en 2012), les joueurs de Scott Brooks ont balayé les éperons cette saison : quatre matches, quatre victoires. Retour rapide sur ces quatre confrontations qui ont toujours tourné à l’avantage de Kevin Durant et sa bande.

27 novembre 2013, le premier acte, à Oklahoma City.

Spurs 88 – 94 Thunder. Les éperons ne s’étaient inclinés qu’à une seule reprise lors de leurs quatorze premiers matches avant de se rendre à la Chesapeake Energy Arena. Mieux, ils étaient déjà sur une série de onze victoires d’affilée ! Une série stoppée alors par… le Thunder, of course.

Ce que l’on doit retenir du match :

Bien que les Spurs et le Thunder soient deux équipes axées sur une attaque flamboyante, la rencontre s’est jouée en défense. On a même assisté à une bataille des tranchées dès le mois de novembre avec de la maladresse des deux côtés (39% de réussite pour San Antonio, 2/16 pour Westbrook). L’impact d’Ibaka (5 blocks, Duncan limité à 5/14) et la densité athlétique des joueurs de Scott Brooks a fait la différence. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=cCFY3_twXMo[/youtube]

L’homme du match :

« Reggie Jackson nous a botté le cul ». Gregg Popovich a très bien résumé la performance du jeune meneur remplaçant du Thunder, auteur de 23 points à 10/14. Les Spurs n’ont jamais trouvé de solution face à l’énergie de Jackson, héroïque en sortie de banc, tout comme son compère Jeremy Lamb (12 pts à 5/7).

Le 21 décembre 2013, à San Antonio.

Thunder 113 – 100 Spurs. Les hommes de Scott Brooks sont lancés. Depuis la première victoire face aux Spurs le mois précédent, le Thunder n’a perdu qu’un seul match. Les finalistes 2012 font déjà figure de favoris au sein de la Conférence Ouest. « Nous avons le meilleur bilan et je pense que nous sommes simplement la meilleure équipe », résume Russell Westbrook.

Ce qu’il faut retenir du match :

Le deuxième acte entre les deux équipes était nettement plus débridé que le premier. Le Thunder a même passé 40 points aux Spurs dans le deuxième QT. Privés de Kawhi Leonard, les Texans ont une nouvelle fois souffert face à la densité physique de leurs rivaux. Le Thunder domine notamment aux rebonds (48 à 37). [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=4Gxqkybber0[/youtube]

L’homme du match :

Russell Westbrook. Le meneur All-Star du Thunder a mis à mal la défense des Texans. Trop rapide, trop puissant, il inscrit 31 points tout en distribuant 8 passes. Durant termine avec « juste » 17 points. Les arrières de San Antonio ont souffert car Reggie Jackson a une nouvelle fois fait le show en sortie de banc (21 pts).

22 janvier 2014, à San Antonio

Thunder 111 – 105 Spurs. C’est sans Russell Westbrook que le Thunder d’un Kevin Durant injouable en janvier se rend à San Antonio. Et repart avec la victoire. « KD » enchaîne les performances à plus de 30 pions et Oklahoma City occupe la première place de la Conférence Ouest. Les Spurs perdront également Kawhi Leonard ce soir-là… la série de 19 victoires débutera à son retour.

Ce qu’il faut retenir du match :

Tony Parker était déchaîné. Avec 37 points, le meneur français a vraiment mis à mal la défense du Thunder. Mais il était un peu trop esseulé, un fait rare à San Antonio. Boris Diaw et Tim Duncan ont contribué au scoring. Insuffisant face à l’adresse insolente du Thunder (54% aux tirs et 55% à trois-points). [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=2HSLfpj-z0Q[/youtube]

L’homme du match :

Reggie Jackson, again ! Titulaire en l’absence de Russell Westbrook, l’habituel sixième homme se régale lors des affrontements face à San Antonio. Sa vista, son adresse et son énergie ont renversé les Spurs. Kevin Durant a inscrit 36 points ce soir-là (11 TO…) mais c’est bien Jackson qui a une nouvelle fois été très précieux pour son équipe.

Le 3 avril 2014, le dernier acte, à Oklahoma City

Spurs 94 – 106 Thunder. Comme lors du premier match de la saison, Oklahoma City a mis fin à la belle série des Spurs. Pour la troisième fois seulement sous l’ère Tim Duncan, les Spurs se font  « sweeper » en saison régulière.

Ce qu’il faut retenir du match :

La défense du Thunder, parfois absente, a vraiment été solide face aux Spurs. Kendrick Perkins, Serge Ibaka, Nick Collison et Steven Adams sont des hommes de l’ombre mais ils font le boulot. Les role player ont intérêt à jouer au meilleur de leur forme si le Thunder veut espérer décrocher le titre. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=IABjflduquY[/youtube]

L’homme du match :

Kevin Durant n’est plus qu’à un match du record de Michael Jordan (40 matches à plus de 25 pts) mais c’est bien Russell Westbrook qui a achevé les Spurs cette nuit. Comme souvent face aux Texans, le danger est venu de la mène. Jackson termine avec 14 points, Westbrook, 27. Les qualités athlétiques des deux hommes et leur habilité à percer la défense texane sont les clés d’une éventuelle série en playoffs.
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