Thon Maker va-t-il chambouler la Draft 2016 ?

Attendu en NCAA la saison prochaine, le géant Thon Maker espère finalement avoir l'autorisation de rejoindre directement la NBA en juin.

Il y a les lois, ceux qui les respectent, ceux qui les enfreignent et ceux qui trouvent des subtilités pour la contourner sans pour autant être dans l'illégalité. Thon Maker s'inscrit dans cette dernière catégorie. L'Australien aux origines sud-soudanaises, l'un des prospects les plus convoités du pays, avait l'opportunité de rejoindre la NCAA l'an passé mais il a préféré rester une année de plus au lycée. Il avait pourtant obtenu son diplôme en juin 2015 et était éligible pour l'université. Après une saison supplémentaire pour une équipe canadienne, le géant - 2,16 m - déclarait en janvier dernier qu'il avait restreint sa liste à six facultés (Notre Dame, Indiana, UNLV, St John's, Kansas et Arizona State) et s'apprêtait à donner sa réponse en avril au sujet de sa prochaine destination. Coup de théâtre, Maker a finalement pour projet de s'inscrire à la draft... dès cette année ! Si la ligue venait à accepter sa requête, il rejoindrait directement la NBA sans passer par la case NCAA. Un grand saut rendu extrêmement compliqué suite aux changement de règles qui ont amené à l'explosion du "one and done". Difficile, mais pas impossible. Thon Maker a 19 ans, l'âge légal pour s'inscrire à la draft, et il a passé cinq saisons au lycée, soit une année supplémentaire après avoir obtenu son diplôme. Il croit en ses chances de voir sa demande acceptée par les instances de la ligue. Recrue star au lycée, il a fait grimper sa cote en prenant du poids (il dépasse enfin la centaine de kilos) et continuant à s'appuyer sur ses forces : sa taille et son touché. DraftExpress le classe en 44 ème position de son top 100 des meilleurs prospects pour la cuvée 2016. Mais il est susceptible d'être sélectionné bien plus haut. En effet, la cuvée à venir en NBA ne fait pas réellement fantasmer les scouts, au point où rares sont les joueurs à être considérés comme des futurs All-Stars. Même Brandon Ingram et Ben Simmons, les deux principales attractions de la draft, ne font pas l'unanimité. Thon Maker entend se préparer pour la draft comme s'il était certain d'avoir l'autorisation de s'y inscrire. Même s'il est encore loin de pouvoir prétendre impacter une équipe en NBA, son potentiel, sa taille, son profil atypique et l'absence de stars au sein de la cuvée 2016 peuvent éventuellement lui permettre d'être choisi au premier tour de la draft, si ce n'est mieux. De quoi secouer un peu les habitudes.

Des highlights de Thon Maker

https://www.youtube.com/watch?v=UC-Icj3FI18

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