"Je veux juste entrer sur le terrain et jouer dur. Quelque soit la décision de coach Vogel, je pense que ça sera une bonne décision. Que ce soit moi qui sorte du banc, ou Danny qui sorte du banc, l’un ou l’autre, nous aurons un bon banc. Je veux faire tout ce qu’il faut pour aider l’équipe", avait-il confié dans une interview accordée à l’Indy Star.Aujourd'hui, l'affaire semble entendue. Granger n'est toujours pas apte à débuter des matches, et il n'est pas évident que Vogel veuille se passer d'un joueur qui a également fait des progrès fulgurants sur le plan défensif depuis son arrivée dans la ligue en 2010. Après des scrimmages de pré-saison durant l'été de sa draft, la presse locale n'avait pas manqué de signaler que si Lance Stephenson possédait des qualités pour défendre sur l'homme, il lui restait de sérieuses lacunes. [superquote pos="d"]Tombé dans un relatif anonymat après avoir connu une énorme hype au lycée, il est sauvé par les Pacers. Il leur rend aujourd'hui au centuple.[/superquote]
"Le gros problème du rookie Lance Stephenson est la défense loin du ballon. Il s'en tient à une défense homme à homme et ne fait pas attention à l'endroit où se trouve la balle. Paul George en profite durant les entraînements et lui colle des 3 pts non contestés. Il a aussi des soucis dans le pick and roll, il ne casse pas suffisamment les écrans", pouvait-on lire dans l'Indy Star trois ans plus tôt.Mais c'était avant que Frank Vogel prenne les rênes de l'équipe aux dépens de Jim O'Brien et aide Stephenson à devenir un stoppeur plus complet et plus redouté. S'il a évidemment encore une belle marge de progression, le 40e choix (!) de la Draft 2010 a prouvé lors des derniers playoffs que son intensité défensive et ses choix en la matière étaient devenus bien plus judicieux. Plus fort encore, il est en train de survivre à la hype qu'il avait suscitée durant son adolescence. Peu s'en souviennent, mais il avait eu droit à un documentaire, "Born Ready", qui avait été stoppé après des problèmes judiciaires et l'imbroglio autour de sa non acceptation à Kansas (qui avait choisi Xavier Henry et ne pouvait plus offrir de bourses supplémentaires). Retombé dans un relatif anonymat en NCAA à Cincinnati, Stephenson a ensuite eu le bonheur d'être rattrapé par le flair des Pacers. Aujourd'hui, il le leur rend plutôt bien...
Les stats de Lance Stephenson
| Year | Team | G | Min | FGM | FGA | FG% | 3PM | 3PA | 3PT% | FTM | FTA | FT% | Off | Def | Reb | Ast | TO | Stl | Blk | PF | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2010 | IND | 12 | 9:33 | 1.1 | 3.3 | 33.3 | 0.0 | 0.4 | 0.0 | 0.9 | 1.2 | 78.6 | 0.1 | 1.4 | 1.5 | 1.8 | 1.3 | 0.3 | 0.0 | 1.2 | 3.1 |
| 2011 | IND | 42 | 10:31 | 1.1 | 3.0 | 37.6 | 0.1 | 0.7 | 13.3 | 0.2 | 0.4 | 47.1 | 0.3 | 1.0 | 1.3 | 1.1 | 0.9 | 0.5 | 0.1 | 0.7 | 2.5 |
| 2012 | IND | 78 | 29:12 | 3.5 | 7.7 | 46.0 | 0.8 | 2.4 | 33.0 | 1.0 | 1.5 | 65.2 | 0.6 | 3.3 | 3.9 | 2.9 | 1.4 | 1.0 | 0.2 | 2.1 | 8.8 |
| 2013 | IND | 3 | 36:15 | 7.3 | 12.3 | 59.5 | 3.0 | 4.7 | 64.3 | 1.3 | 2.3 | 57.1 | 1.3 | 5.3 | 6.7 | 4.0 | 1.7 | 0.0 | 0.3 | 2.0 | 19.0 |
| Totals | 135 | 21:48 | 2.6 | 5.9 | 44.7 | 0.6 | 1.8 | 31.6 | 0.7 | 1.1 | 64.1 | 0.5 | 2.5 | 2.9 | 2.2 | 1.2 | 0.8 | 0.2 | 1.6 | 6.6 |