De quoi s'épanouir dans le projet de Phil Jackson
Shumpert manque de se prendre la porte du locker où sont rangées ses innombrables paires de chaussures. Les deux coéquipiers rient, l'ambiance est cordiale. Et pour cause, les Knicks viennent d'écraser les Nets et de prendre la 8e place à Atlanta. Iman sort de l'un de ses meilleurs matches depuis bien longtemps, lui dont l'impact ne se mesure généralement pas en termes statistiques. Avec 10 points, 3 rebonds, 2 passes mais surtout 5 interceptions en 24 minutes, l'ancien de Georgia Tech joué un rôle défensif essentiel pour empêcher Deron Williams, Joe Johnson et Shaun Livingston de s'exprimer. On a retrouvé un Shumpert aux mains actives et aux jambes fiables pour éviter que l'adversaire ne pénètre à sa guise. Offensivement, il a gratifié le public du Madison Square Garden de quelques gestes dont on ne le savait plus capable, comme ce tour de passe-passe devant Mirza Teletovic en première mi-temps. [youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=-XUZA5xIjKA[/youtube] [superquote pos="g"]Woodson : "Iman a été fantastique défensivement".[/superquote]Interrogé après la rencontre Mike Woodson n'a pas caché qu'il était très satisfait de la prestation de son joueur, lui qui avait reconnu que "Shump" était en dessous de ses possibilités plus tôt dans la saison."Je trouve qu'il a été énorme en sortie de banc. On s'est basé sur une petite rotation de base et notre banc a été très bon. Pablo (Prigioni), Timmy (Hardaway Jr) et Iman ont été excellents. Mais je note qu'Iman a été assez fantastique d'un point de vue défensif. Le fait qu'on ait joué small ball l'a avantagé, c'est une option intéressante"."Tout a commencé avec Iman, c'est lui qui a donné le ton sur le plan défensif", a même ajouté Tim Hardaway Jr, son plus proche camarade dans le groupe. Il ne s'agissait certes que d'un match, qui plus est face à une équipe essoufflée car en back-to-back, mais l'idée d'un Iman Shumpert à son meilleur niveau est assez séduisante pour les Knicks à moyen terme. Le #21 ne serait-il pas en train de tout faire pour que Phil Jackson se rende compte de ce qu'il peut tirer de lui l'année prochaine ? Dans une équipe avec peu de joueurs au profil aussi polyvalent et habile défensivement, l'intéressé a tout pour s'épanouir dans le nouveau projet. Et éviter de bouder pendant 6 mois à cause des rumeurs de trade sur son compte...