« Beaucoup de gars deviennent pros rapidement à cause de leur situation financière, ils ont besoin de le faire. C'est la seule façon pour eux de fournir plus de moyens à leur famille. Quand je regarde ça de ce point de vue, je comprends », a expliqué Shaq en ajoutant que la règle devrait être de trois années plus une.Le consultant pour la chaîne TNT a ensuite expliqué que pour les joueurs qui sortaient tôt du système scolaire, la question qui se pose n'est pas combien d'argent ils gagnent mais plutôt combien ils arrivent à garder, en soulignant le fait qu'il était important de finir ses études. Pour illustrer ses propos, il n'est pas allé chercher plus loin que son cas personnel, expliquant qu'à sa sortie précoce de LSU il avait « dépensé près d'un million de dollars en 30 minutes ». Shaquille O'Neal a ensuite abordé le rôle des étudiants athlètes stars vus comme des modèles. Pour lui ils doivent agir plus comme des « real model » que des « role model ».
« Beaucoup de gens jouent un rôle. Quand vous jouez un rôle, ça vous colle à la peau et on se rend compte que beaucoup de gens ne sont pas qui ils pensent être. Pour moi, ce que vous voyez doit être ce que vous obtenez. Et comme on le voit aujourd'hui, beaucoup de personnes vendent beaucoup de faux produits. Vous entendez les gens se confesser... Pour moi, l'image qu'on donne doit être la réalité", expliquait Shaq. Je ne pense pas que vous ayez le choix. Je pense que nous avons une responsabilité sociale de faire les choses correctement, dire les bonnes choses et se comporter correctement. »Interrogé sur les modèles à suivre, Shaquille O'Neal a évoqué Magic Johnson pour ce qu'il a fait sur et en dehors des parquets en se rappelant que Magic, lui, avait dit lorsqu'il avait 18 ans que le sport ne durerait pas toujours et qu'il était important d'avoir des diplômes pour poursuivre sa vie après le basket. Il a également mentionné Mark Cuban et Donald Trump en tant qu'exemples de businessmen intelligents qui l'inspiraient.