« Quand Barry Sanders (un ancien joueur de foot US) a pris sa retraite, on s’est tous dit : ‘quoi ? Mais il n’a joué que dix ans’. On voulait qu’il joue encore. Mais lui est parti comme il le voulait. C’était sans doute un peu tôt mais vous ne voulez pas arriver au stade où les gens se disent que vous êtes cuit. Je ne veux pas en arriver au moment où je dois me dire que je n’ai pas l’air en forme », explique Ray Allen à Yahoo ! Sports.Sur le parquet, Ray Allen ne donne pas l’impression d’être fini. Mais comme l’expliquait Steve Nash ou Dirk Nowitzki, jouer n’est pas le plus difficile. En revanche, tout le travail effectué en amont pour rester à un tel niveau est souvent le facteur le plus important dans la décision prise par un joueur au bord de la retraite.
« Est-ce que je veux toujours jouer au haut niveau ? C’est une question qu’il faut se poser. Ce ne sont pas que des matches, c’est toute la préparation qui les accompagne. C’est une chose que j’ai apprise de Michael Jordan. Ce n’est pas le jeu qui l’a poussé à prendre sa retraite. C’est la préparation. Il était heureux d’affirmer qu’il n’aurait plus à endurer tout ça. »Avant de prendre sa retraite, Ray Allen a l’occasion de courir après une nouvelle – et donc possible dernière – bague. Il sera libre de tout contrat cet été et on suivra sa décision avec attention. Si jamais « Jésus » venait à ranger ses sneakers, on pourra alors se pencher pour de bon sur l’immense carrière de Ray Allen.