Atlanta Hawks : Quels joueurs au All-Star Game ?

Mike Budenholzer sera le coach de la Conférence Est au All-Star Game. Combien de ses joueurs le rejoindront ? Quatre d'entre eux sont susceptibles d'y participer. Analyse.

Pendant une demi-décennie, les Atlanta Hawks ont occupé les premières places de la Conférence Est sans jamais parvenir à se hisser pour de bon en tête du classement. La franchise enchaînait les bonnes saisons régulières dans l’indifférence générale avant d’être éliminé au premier ou au second tour des playoffs, et ce pendant six saisons consécutives (sept si l’on ajoute le dernier exercice). Pour récompenser le bon parcours d’Atlanta, les coaches n’avaient pas besoin de se casser la tête au moment de nommer les remplaçants pour le All-Star Game : Joe Johnson était automatiquement sélectionné, Josh Smith était snobé chaque saison et Al Horford profitait parfois du néant au poste de pivot pour gratter une sélection. La donne a changé cette saison. Les Atlanta Hawks trustent désormais la première place à l’Est. Ils impressionnent et restent sur quatorze succès de rang après leur nouvelle victoire contre Indiana hier soir. Avec ce succès, ils sont assurés de conserver la pole position au moment du All-Star Game. Mike Budenholzer sera donc le coach de la sélection des meilleurs joueurs de la Conférence. Mais combien de ses soldats l’accompagneront à New York ? Ils sont quatre joueurs susceptibles d’être invités par les coaches – les Hawks gagnent mais ils ne sont pas encore populaires et n’ont pas les faveurs des fans qui votent les cinq majeurs. On retrouve donc Al Horford, déjà deux fois All-Stars, Jeff Teague, Paul Millsap (sélectionné pour la première fois l’an dernier) et Kyle Korver.

Quelques données pour mieux décider

Les statistiques pures

Al Horford : 15,2 pts à 54%, 6,6 rbds, 3,2 pds et 1,4 blk en 30 minutes. Paul Millsap : 16,9 pts à 47,9% (34,2% à 3-pts), 7,9 rbds, 3,2 pds et 1,7 stl en 33 minutes. Kyle Korver : 13,2 pts à 51,5% (53,6% à 3-pts), 4,2 rbds et 2,9 pds en 33 minutes. Jeff Teague : 17,2 pts à 47,2% (33,9% à 3-pts), 2,7 rbds, 7,3 pds et 1,8 stl en 31 minutes.

Win shares (nombre estimé de victoires rapportées à son équipe)

Al Horford : 4,6 Paul Millsap : 4,8 Kyle Korver : 5 Jeff Teague : 5,3

PER (Player Efficiency Rating)

Al Horford : 20,92 (32^e NBA et 9^e parmi les pivots) Paul Millsap : 19,44 (12^e parmi les ailiers-forts) Kyle Korver: 16,17 (16^e parmi les arrières) Jeff Teague : 22,74 (14^e NBA et 4^e parmi les meneurs)

Net Rating (différence entre points marqués et encaissés sur 100 possessions lorsqu’un joueur est sur le parquet)

Al Horford : +7,9 Paul Millsap : +11 Kyle Korver : +13,1 Jeff Teague : +12,9

Ce que l’on en pense

[caption id="attachment_229797" align="alignleft" width="300"] On voit mal Jeff Teague manquer le All-Star Game.[/caption] A la lecture des chiffres mentionnés ci-dessus mais aussi après avoir regardé quelques rencontres des Atlanta Hawks, ils nous semblent évident que Jeff Teague a de grandes chances d’être sélectionné pour le All-Star Game. John Wall sera le meneur titulaire de la Conférence Est. Kyle Lowry a sa place (il a déjà été snobé l’an passé) et Kyrie Irving viendra jouer les intermittents du spectacle (MVP en titre). Si l’on part du principe que les coaches choisissent trois intérieurs et quatre arrières-meneurs-ailiers, Teague peut profiter de l’absence d’arrières talentueux pour être désigné parmi les remplaçants. Bradley Beal était blessé en début de saison et il retrouve à peine son rythme. DeMar DeRozan a été blessé trop longtemps pour mériter sa place (quoique…). Jimmy Butler devrait être de la partie. On a donc sur le banc : Kyrie Irving, Kyle Lowry, Jimmy Butler, Jeff Teague et trois intérieurs. Cela semble condamner d’office Kyle Korver. Les statistiques « brutes » du shooteurs sont moins flatteuses que celles de ses trois coéquipiers. En revanche, les données plus avancées (win shares, net rating) laissent penser qu’il a un impact plus important que ses camarades sur le succès de son équipe. Le joueur de 33 ans peut également surfer sur sa nouvelle vague de popularité au sein des dirigeants et coaches NBA pour se faire une place, d’autant plus qu’il s’agit sans doute de sa dernière et unique chance de jouer un All-Star Game. Il est le joueur d’équipe par excellence, ce shooteur extraordinaire qui n’est finalement pas unidimensionnel mais dont l’impact ne se lit que trop peu dans les stats. Bref, il est l’anti All-Star et ce serait un joli pied-de-nez de la part des coaches que de le sélectionner. [caption id="attachment_229795" align="alignright" width="300"] Kyle Korver est peut-être le joueur qui a le plus d'impact sur les Hawks.[/caption] On en revient aux intérieurs. Paul Millsap est le deuxième meilleur marqueur et le deuxième meilleur rebondeur des Atlanta Hawks. De ce fait, il a sans doute déjà plus ou moins déjà gagné sa place au All-Star Game au dépend de son coéquipier. Mais comme Korver, la cote d’Al Horford auprès des coaches est non-négligeable. C’est un excellent passeur, un solide rebondeur et un attaquant complet qui n’a encore jamais vraiment évolué à son poste de prédilection depuis son arrivée en NBA. Le Dominicain est souvent considéré comme « la » star des Hawks. Pas Paul Millsap. La pénurie relative de pivots dominants à l’Est peut également encourager les votants à sélectionner Horford. Cependant, si l’on devait choisir deux joueurs de manière « raisonnée », nous sélectionnerons Jeff Teague et Paul Millsap. Cela semble compliqué dans les conditions actuelles d’envoyer trois – ou même quatre – joueurs des Hawks à New York. Mais comme les Detroit Pistons à une époque, Atlanta mériterait presque de pouvoir aligner une majeure partie de son cinq au All-Star Game.

Exprimez-vous