Preview : Miami Heat vs Charlotte Bobcats

Grand favori de cette série face à Charlotte, Miami devra d'abord rassurer ses fans. LeBron James est évidemment attendu au tournant après avoir laissé son trône de MVP à Kevin Durant.

Preview : Miami Heat vs Charlotte Bobcats
Hallelujah ! Michael Jordan a enfin passé une saison sans être la risée de la ligue dans son costume de dirigeant. His Airness a enfin visé juste en confiant les clés de la franchise au débutant Steve Clifford et en misant sur le free agent Al Jefferson. Sauf miracle, le retour de Charlotte en playoffs ne sera toutefois que de courte durée. La 7e place à l'Est a offert aux Bobcats un 1er tour face au double champion en titre Miami... Le Heat a beau ne pas être aussi fringant que par le passé, les Floridiens possèdent un cyborg en la personne de LeBron James et jouissent d'une expérience collective importante après 3 campagnes de playoffs bouclées avec la même ossature. La culture de la gagne de Dwyane Wade et ses coéquipiers, couplée au manque de bouteille d'une bonne partie de l'effectif adverse semble limiter le suspense de cette série. Mais pour se qualifier sans encombre, Miami devra résoudre le problème posé par Al Jefferson. "Big Al" est tout bonnement le second meilleur pivot de la Conférence Est cette saison derrière Joakim Noah. L'ancien Celtic ne craint personne lorsqu'il a la balle en phase offensive dans la raquette et on a même pu constater des progrès en défense grâce à sa collaboration avec Pat Ewing. Un doute plane également sur D-Wade, qui a manqué un paquet de matches pour se préserver pour la post-saison. "Flash" va devoir prouver que ces phases de repos n'ont pas servi à rien.

Les forces en présence

Miami Heat

Cinq majeur Mario Chalmers : Avec le soutien de Barack Obama et un peu de plomb dans la cervelle, "Rio" aura un rôle important dans ces playoffs. Pas à tellement à la mène, où LeBron mènera les opérations, mais pour de l'appoint quand les stars seront cernées. Dwyane Wade : On ne sait pas combien de minutes et de points "Flash" sera en mesure d'offrir à son équipe. Mais sans lui, on imagine mal le Heat aller loin. LeBron James : Il a beau avoir laissé son trône à KD, LeBron reste un joueurs hors-norme capable de mener une franchise jusqu'en Finales NBA presque à lui seul. Un peu grincheux ces derniers temps. Udonis Haslem : La caution tough de Miami. Udo fait partie des meubles et sa présence à l'intérieur est fondamentale.  Chris Bosh : Le fan de Beethoveen est souvent discrédité par rapport à LeBron James et Dwyane Wade. Lorsqu'il sort un gros match, on peut être sûr que Miami est dans le coup. De plus en plus à l'aise à 3 points et dans le money time. Banc Norris Cole : Il a toujours bien fait son job dans l'ombre des cadors, il n'y a pas de raison que ça ne continue pas cette saison. Ray Allen : "Jesus" n'est jamais aussi mortellement dangereux que lors des playoffs. Après une saison régulière mitigée, le voilà prêt à faire taire les critiques sur son âge. Shane Battier : L'intello du groupe aimerait bien faire ses adieux à la NBA sur une nouvelle victoire. De moins en moins utilisé, il sera néanmoins important en défense sur certaines séquences. Michael Beasley : On ne peut pas dire qu'il ait vraiment déçu jusque-là mais il ne s'est pas avéré indispensable dans la rotation.  Chris Andersen : Comme l'an dernier, c'est à partir de maintenant qu'on devrait voir la silhouette du Birdman planer au bénéfice du Heat. Son énergie est fondamentale. Greg Oden : Le pari tenté par Pat Riley est plutôt sympathique, mais on voit mal l'ancien numéro 1 de Draft contribuer au-delà de 5 minutes dans des matches à forte intensité. Toney Douglas : Quelques matches intéréssants pour pallier l'absence de Dwyane Wade. La qualité de son shoot peut lui valoir un temps de jeu conséquent sur certains matches. Rashard Lewis : Son geste est encore plus bizarre qu'avant et ça ne fait même plus filoche. Keep gettin' them checks Rashard !

Charlotte Bobcats

Cinq majeur Kemba Walker : Plus distributeur que shooteur furax cette saison, il a beaucoup bénéficié de l'arrivée d'Al Jefferson. Moins de pression, mais une progression. Gerald Henderson : Henderson reste un scoreur compétent mais on se demande s'il a le niveau pour un 1er tour de playoffs comme celui-ci. Michael Kidd-Gilchrist : Il n'est pas encore au niveau où on l'attendait à sa sortie de la fac, mais MKG a montré de bonnes choses cette saison dans un profil à la Gerald Wallace. Josh McRoberts : Joueur très sous-estimé, il a une patte très intéressante pour un joueur de sa taille et est capable de noircir comme il faut la feuille de stats. Al Jefferson : Le gros plus de cette équipe et la raison principale de la présence des Bobcats en playoffs. Inarrêtable offensivement, en progrès dans sa moitié de terrain, "Big Al" est l'arme numéro 1 de Charlotte. Banc Luke Ridnour : Arrivé de Milwaukee sans prétentions, le voilà devenu un back-up très efficace. Un orchestrateur habile. Gary Neal : Son embrouille avec Larry Sanders dans le Wisconsin aura été salvatrice. Une porte de sortie s'est ouverte et l'ancien Spur s'y est engouffré avec plaisir. Une menace extrême à 3 points. Cody Zeller : Il n'a pas affiché les stats d'un 4e choix de Draft, mais on a pu voir à plusieurs reprises le potentiel dont il disposait des deux côtés du terrain. Ces playoffs pour ses débuts en NBA lui feront une belle expérience. Bismack Biyombo : S'il est bien utilisé, le Congolais peut être un contreur de premier ordre. Un peu brouillon. Chris Douglas-Roberts : L'avoir tiré de la D-League s'est avéré un bon choix pour Charlotte. Un bon energizer en défense. Anthony Tolliver : Passé de 33% à 41% à 3 pts en un an, Tolliver amène fréquemment 20 bonnes minutes aux Bobcats.

La star à suivre : Dwyane Wade

Sauf cataclysme, LeBron James sera égal à lui-même, c'est à dire un extraterrestre qui fera ses stats quoi qu'il arrive. La vraie inconnue du côté de Miami en cette post-saison, c'est Dwyane Wade. Le staff médical du Heat l'a répété, le repos que s'est octroyé le taulier floridien en fin de saison va lui permettre de disputer les playoffs à pleine puissance. Mais comme l'expliquait Jalen Rose à la mi-saison, D-Wade ne mérite plus tellement d'être surnommé "Flash", mais "Flashes" au vu de la disparité de ses coups d'éclat. LeBron aura forcément besoin de son aîné à un moment ou à un autre durant cette campagne et sa forme pourrait bien décider du sort de Miami dans les prochaines semaines. Son match-up avec Gerald Henderson paraît quand même nettement en sa faveur et on attend du #3 une montée en régime progressive durant ce 1er tour abordable.
2013-14 MIA 54 32:51 7.7 14.1 54.5 0.2 0.6 28.1 3.5 4.8 73.3 1.1 3.4 4.5 4.7 3.0 1.5 0.5 2.0 19.0

Le duel à suivre : Chris Bosh vs Al Jefferson

Les deux intérieurs ont des styles complètement différents. Bosh s'éloigne de plus en plus du panier au fil des ans, pendant que "Big Al" a prouvé ces derniers mois qu'il pouvait transformer n'importe quel ballon qu'on lui offrait dans la peinture en panier tout en gobant sa dizaine de rebonds par match. Si le Floridien parvient, en compagnie d'Udo Haslem et du Birdman, à limiter au maximum l'impact de Jefferson, le plus dur sera fait. A contrario, il sera dans doute difficile pour l'ancien Celtic de gêner Bosh si Erik Spoelstra le maintient au poste 5. Un match dans le match qui aura son importance.

Les confrontations en saison régulière

16 novembre 2013, Charlotte 81-97 Miami. Al Jefferson n'étant pas encore apte à jouer, Miami n'a pas eu à forcer son talent et s'en est remis à LeBron James (30 pts- pour l'emporter facilement en Caroline du Nord. Miami 1-0 Charlotte. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=cKkobPZfqjQ[/youtube] 1er décembre 2013, Miami 99-98 Charlotte. Chris Bosh endosse la cape de sauveur en enchaînant 3 tirs à 3 points dans le 4e quart-temps pour permettre au Heat de l'emporter sur le fil face à des Bobcats nettement plus menaçants que lors de la 1ere rencontre. Kemba Walker inscrit 27 points en vain. Miami 2-0 Charlotte. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=M9lAxJhncU0[/youtube] 18 janvier 2014, Charlotte 96-104 Miami. Et une 15e victoire de suite pour le Heat face aux Bobcats. Ce fut difficile, puisque Miami a dû passer par la prolongation pour se défaire de "Big Al" (22 pts, 14 rbds) et de sa troupe. Les 34 pts de LeBron James ont évidemment pesé dans la balance. Miami 3-0 Charlotte. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=kvJqIuxFRGA[/youtube] 3 mars 2014, Miami 124-107 Charlotte. 61 points à 22/33. LeBron James réussit l'un des matches les plus fous de sa carrière avec un record de points à la clé. Les Bobcats n'ont aucun moyen de lui résister et subissent à nouveau la furie de l'une des stars de la ligue. Miami 4-0 Charlotte. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=MHdqWQfDksQ[/youtube]

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