Preview 2ème tour : Atlanta Hawks vs Washington Wizards

Après un premier tour compliqué face à Brooklyn, les Atlanta Hawks affrontent à partir de ce soir les Washington Wizards en demi-finale de Conférence.

Si l'on ne se base que sur les affrontements entre les deux équipes en saison régulière, on serait tenter de penser que les Hawks ne feront qu’une bouchée des Wizard qu'ils ont dominés cette année avec trois victoires en quatre confrontations. Sauf que nous sommes désormais en playoffs, un période durant laquelle se révèle la vraie nature des équipes. Et alors que Washington a remporté à l’économie son premier tour face à Toronto (4-0), les joueurs de Mike Budenholzer ont quant à eux déjà dû puiser leurs réserves pour venir à bout d’une équipe de Brooklyn plus coriace que prévue. Ralentis par les bobos, Paul Millsap et Al Horford ont longtemps souffert face à Brook Lopez mais tous les feux sont désormais aux verts pour les deux intérieurs des Hawks, en témoigne un Game 6 remporté haut la main où le tandem a compilé 43 points, 16 rebonds et 9 passes. Plutôt encourageant à l’heure de se frotter au duo Marcin Gortat-Nene Hilario qui bénéficiera d'un avantage de taille et de puissance dans la peinture. A l'extérieur, les deux équipes possèdent de sérieux arguments offensifs. John Wall, Bradley Beal, Otto Porter et l'indémodable Paul Pierce ont été à la hauteur au second tour et il faudra être tout aussi efficace face à des gâchettes du calibre de Kyle Korver, Jeff Teague ou encore DeMarre Carroll, faucon le plus régulier dans la série face à Brooklyn. Enfin, la gestion des remplaçants sera forcément l'une des clés de la série. Un domaine dans lequel on imagine mal Randy Wittman rivaliser avec Mike Budenholzer même si l'on est impatient de voir si le coach des Wizards se décidera enfin à ouvrir son banc pour notamment accorder davantage de temps jeu à Kevin Séraphin. La différence se fera donc en défense ou en fonction de l'apport du banc, secteur dans lequel Atlanta part avec un net avantage. Pour Washington, il s'agira surtout d'essayer de casser le rythme des attaques placées adverses et de prendre de vitesse la défense d'ATL, ce que Brooklyn n'a su faire qu'à de trop rares occasions au tour précédent. Mieux armés que les Nets et plus frais physiquement que les Hawks après une semaine de repos, les Wizards ont toutefois les moyens de faire douter le meilleur bilan de la saison à l'Est.

Les forces en présence

Atlanta Hawks

Jeff Teague : Sait marquer des points et en faire marquer aux autres Kyle Korver : Quand son shoot va, tout va. DeMarre Carroll : Indispensable au premier tour, il a parfaitement compensé le manque d’énergie de ses cadres. Paul Millsap : Toujours diminué, le grand Paul a retrouvé des couleurs lors du Game 6. De bon augure pour la suite. Al Horford : Comme son acolyte, il semble de moins en moins gêné par sa blessure au doigt. Banc Dennis Shroder : Son énergie est intéressante en sortie de banc. Ses pertes de balles le sont beaucoup moins. Mike Scott : Assez peu utilisé, il est apparu en difficulté au premier tour. Pero Antic : Sa taille et son aisance loin du cercle seront un atout non négligeable. Shelvin Mack : Un meneur floppeur. Kent Bazemore : Trop inconstant contre Brooklyn, il devra réagir sous peine de voir son temps de jeu diminuer. Elton Brand : Toujours là pour gratter quelques minutes. Et quelques rebonds Mike Muscala, John Jenkins : DNP

Washington Wizards

John Wall : De plus en plus régulier, il est désormais le leader incontestable des Wizards. Bradley Beal : Son talent est indéniable mais il est encore un peu trop tendre au yeux de Randy Wittman qui attend davantage d'agressivité de la part de son arrière. Paul Pierce : Le vétéran a toujours plus d'un tour dans son sac. Les Raptors peuvent en témoigner. Nene Hilario : Al Horford et Paul Millsap n'ont qu'à bien se tenir, le Brésilien est prêt à Marcin Gortat : Face à la paire Horfortd-Millsap, le Polonais compensera son manque de technique par sa puissance. Banc Ramon Sessions : Un back-up fiable à la mène. Garrett Temple : Blessé depuis début mars, il sera de retour pour le deuxième tour des playoffs. Martell Webster : Après avoir perdu sa place au profit d'Otto Porter, il doit désormais se contenter de miettes en sortie de banc. Otto Porter Jr : L'une des révélations du premier tour. L'un des facteurs X de la série. Kris Humphries : Toujours aussi efficace malgré un temps de jeu limité. Drew Gooden : Handicapé par les blessures, il revient bien et devrait s’avérer utile de par son expérience et son profil particulier. DeJuan Blair : On ne devrait pas beaucoup voir l'ancien Spur, encore trop juste physiquement. Rasual Butler : un spécialiste du tir primé. Kevin Seraphin : On espère voir le Français jouer davantage au deuxième tour. Randy Wittman, si tu nous entends...

La star à suivre : Paul Pierce

Après avoir pris un malin plaisir à dompter les Raptors, le vétéran des Wizards parviendra-t-il à dresser les Hawks ? A 37 ans, l'ancien Celtic n'a peut-être plus la même énergie que lors de ses plus belles années mais il n'en demeure pas moins l'une des principales menaces à neutraliser pour Atlanta. Capable de déstabiliser ses adversaires et à rentrer de gros shoots dans les moments chauds, "The Truth" aura certainement à coeur de marquer une nouvelle fois la série de son empreinte.

Le duel à suivre : John Wall Vs Jeff Teague

Après avoir dominé Kyle Lowry, John Wall retrouve un autre meneur All-Star en la personne de Jeff Teague. Impressionnant tout au long de la saison, l'ancien numéro 1 de draft a confirmé ses progrès à l'occasion du premier tour et l'on attend désormais de voir s'il sera capable de hausser encore son niveau de jeu à ce stade de la compétition. Sur le papier, c'est donc le meneur des Wizards qui part avec un léger avantage. Attention toutefois à l'excès de confiance face à un meneur qui lui a donné pas mal de fil à retordre en saison régulière...

Les confrontations en saison régulière

25 novembre 2014 : Washington Wizards 102-106 Atlanta Hawks En déplacement à Washington, les Hawks signent une sixième victoire en huit matches dans une rencontre marquée par le duel entre Jeff Teague (28 pts) et John Wall (21 pts, 13 passes). L'occasion pour le meneur de marquer son territoire. Atlanta 1-0 Washington [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=wW-ePYzGQFA[/youtube] 10 janvier 2015 : Atlanta Hawks 120-89 Washington Wizards Injouables en janvier, les Hawks ont profité de la visite des Wizards pour se défouler sur les joueurs de la capitale fédérale. Résultat : Huit joueurs à 10 ou plus et une 8ème victoire de rang pour Atlanta dans un festival à longue distance orchestré par Kyle Korver (5/7 à 3-pts). Atlanta 2-0 Washington [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=Tvy0u_6JTUE[/youtube] 4 février 2015 : Atlanta Hawks 105–96 Washington Wizards Une 40ème victoire en 50 matches remportée dans le sillage d'un excellent Jeff Teague (26 pts, 8 passes). Menés de 13 points à la pause, les Wizards ne s'en remettront pas malgré les efforts de John Wall (24 points) et de Bradley Beal (23 pts) en deuxième mi-temps. Atlanta 3-0 Washington [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=XItaEU6lKGI[/youtube] 12 avril 2015 : Washington Wizards 108-99 Atlanta Hawks La seule victoire de Washington contre Atlanta cette saison. Il faut dire que les Hawks avaient décidé d'aligner un équipe B... [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=zpofBf8EL3Q[/youtube] Atlanta 3-1 Washington

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