Power Ranking NBA 2020 : les équipes classées de la 12e à la 7e place

10- Portland Trail Blazers

On l'oublie un peu vite, mais les Trail Blazers ont joué la finale de la Conférence Ouest la saison dernière. Il n'y a pas eu photo contre les Warriors, mais le parcours de Portland, sans Jusuf Nurkic, gravement blessé juste avant les playoffs, force le respect. Les exploits de Damian Lillard ont poussé le Thunder à tout faire exploser pendant l'intersaison, puis Denver a plié au terme d'une série harassante en 7 matches. Ce n'est pas rien et il va encore falloir compter avec Portland. Le tandem Lillard-McCollum est toujours là et c'est normalement une garantie de succès. Rodney Hood a repris confiance après son passage frustrant à Cleveland et le banc s'est renforcé avec le polyvalent Kent Bazemore, l'imprévisible Mario Hezonja et l'expérimenté Anthony Tolliver. L'inconnue se trouve dans la raquette. Zach Collins va-t-il confirmer les promesses entrevues la saison dernière ? Hassan Whiteside branchera-t-il son cerveau sur courant alternatif comme à Miami ou sera-t-il assagi par le leadership de Lillard ? On ne fera en tout cas plus l'erreur de les imaginer hors du top 8 à l'Ouest. Damian Lillard est le leader le plus inspirant de la ligue et l'un des meilleurs joueurs NBA tout court.

La rotation probable

PG - Damian Lillard - Anfernee Simons SG - CJ McCollum - Kent Bazemore - Gary Trent SF - Rodney Hood - Mario Hezonja - Nassir Little PF - Zach Collins - Anthony Tolliver - Skal Labissiere C - Hassan Whiteside - Pau Gasol

Le facteur X : Anfernee Simons

L'une des meilleures recrues de l'intersaison se trouvait sans doute en interne pour Terry Stotts. Après l'avoir couvé quelques mois, les Blazers vont sortir leur arme fatale avec un vrai rôle dans la rotation arrière cette fois. Simons n'est pas allé à la fac mais a pris de la bouteille en G-League, après avoir humé un peu l'odeur du haut niveau en fin de saison, avec mêmes quelques miettes en playoffs. On parle d'un garçon bourré de talent qui s'avérera sans doute être à terme une vraie option de repli pour Portland lorsque Lillard et McCollum auront besoin d'être relayés. On se souvient de ses 37 points et 9 passes en avril contre Sacramento. A surveiller de très, très près.

Pourquoi ils vont être fun à suivre

Pour la clutch attitude de Lillard et McCollum, le potentiel de Simons, les excentricités de Mario Hezonja et leur immanquable tradition de faire taire les sceptiques.

Si les Trail Blazers 2019-2020 étaient une chanson : "I Rest My Case", Dame DOLLA.

Exprimez-vous