« En recrutant Phil Jackson, James Dolan envoie un message aux fans des Knicks : ils sont à nouveau prêts à gagner. » « Kobe est le visage de l’équipe. Mais qui est le visage de l’organisation ? J’adore Jim et Jeanie Buss mais nous avons besoin que Phil Jackson soit le visage des Los Angeles Lakers. »L’avis de Magic Johnson est évidemment partagé. Kobe Bryant, par exemple, n’a jamais caché son envie de retrouver son ancien coach.
« Vous savez très bien ce que je pense de Phil. J’ai tellement d’admiration et de respect pour lui que personnellement ce serait dur de comprendre comment il a pu nous échapper deux fois. Je ne comprends vraiment pas. »Kobe Bryant fait allusion au mois de novembre 2012. Alors que Phil Jackson semblait enfin prêt à reprendre du service sur un banc, les Los Angeles Lakers lui ont proposé le poste avant de soudainement se tourner vers Mike D’Antoni. Une trahison difficile à encaisser. La franchise a finalement terminé la saison en septième position avant de se faire balayer en quatre manches sèches par les Spurs au premier tour des playoffs. Officieusement, Phil Jackson n’a jamais été annoncé comme un futur dirigeant des Lakers. Ces derniers n’étaient donc pas en concurrence avec New York. Mais comme le titre justement USA Today, il y a comme un sentiment de jalousie en Californie. Comme si Phil Jackson était finalement la propriété des Los Angeles Lakers. Comme s’il avait une place à part. Mais pourtant, à l’heure où les Knicks et les Lakers s’apprêtent à vivre une reconstruction plus ou moins rapide, le « Zen Master » a choisi son camp. Pas sûr qu’il ait eu vraiment le choix.