Phil Jackson a pensé échanger Kobe Bryant pour Grant Hill...

A l'époque de son passage aux Los Angeles Lakers, Phil Jackson a reconnu avoir considéré un échange de Kobe Bryant aux Detroit Pistons.

Kobe Bryant et Phil Jackson, c'est une très longue histoire. A l'occasion d'une chronique publiée sur le site Today's Fast Break, l'actuel président des New York Knicks est revenu sur sa collaboration avec le Black Mamba aux Los Angeles Lakers. Ainsi, le Master Zen a reconnu qu'il avait pensé à échanger l'arrière lorsque ce dernier avait demandé un trade au début de la saison 1999-2000. En effet, Bryant avait été absent sur blessure pour les premiers matches et éprouvait des difficultés à trouver sa place dans le collectif des Angelenos. Du coup, même Jackson a considéré une offre des Detroit Pistons pour lui...

"Il s'est blessé et pendant plusieurs semaines, Kobe a regardé les gars débuter la saison à 10-1. (...) Quand Kobe a fait son retour, je ne voulais pas réaliser un changement majeur alors que notre équipe gagnait. J'ai suggéré à Kobe de sortir du banc, 'je ne me vois pas ne pas être titulaire' était sa réponse. Il pensait déjà à sa légende. (...) Plusieurs semaines plus tard, nous continuons de gagner et Shaq était très motivé. Mais Kobe tournait seulement à 19 points de moyenne. (...) Il a demandé à être échangé. Jerry West me l'a dit et pendant une minute, j'ai pensé à l'offre des Pistons qui voulait prendre Kobe contre Grant Hill. Mais j'ai pensé à cela seulement quelques secondes", a nuancé Phil Jackson.

Et l'histoire lui a donné raison. Même si Kobe Bryant a été parfois dur à gérer, il a été un élément décisif dans les sacres des Lakers, notamment lors du Three Peat entre 1999 et 2002. Pour terminer son intervention, Phil Jackson a sobrement écrit "il va me manquer, et il va manquer au jeu". Un bon résumé.

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