« Il y avait quelque chose de 'coachable' chez Michael Jordan que Kobe n'avait pas. Mais Kobe avait ce feu irrépressible en lui », a expliqué le coach aux onze titres NBA à KSL.com.
L'ancien entraîneur des Bulls et des Lakers estime que l'une des Jordan était capable de se remettre en question lorsqu'il le renvoyait sur le banc.« Il savait ce qu'il avait fait. Il en avait conscience. »
Phil Jackson garde le souvenir d'un Kobe "à l'esprit de compétition incroyable" qui ne cessait de lui mettre la pression pour retourner sur le terrain. Une mentalité de "killer" à l'origine des tensions qui ont rythmé la relation entre l'arrière angeleno et son ancien camarade de vestiaire, Shaquille O'Neal.« La raison pour laquelle Kobe était mécontent de Shaq, c'était son implication. Kobe pensait que Shaq n'accordait pas assez d'importance au basket. »