« C’est pour ça qu’ils m’ont fait venir ici », hurlait-il après un nouveau panier important inscrit à moins d’une minute du buzzer final. « C’est pour ça qu’ils m’ont fait venir ici. »[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=0YnwODYGeuM[/youtube] Les Brooklyn Nets n’ont pas mis à mal les clichés qui leur collent à la peau. Bien au contraire. Ils ont joué comme des vétérans. Ils ne se sont pas laissés impressionnés par l’enjeu. Ils n’ont pas paniqué. Ils s’en sont tenus au plan – à savoir bloquer les arrières de Toronto – et ce même quand Jonas Valanciunas dominait la raquette. Ils ont joué intelligemment et ils sont restés concentrés durant toute la rencontre, principalement en défense.
« Vous êtes à l’aise lorsque vous avez l’habitude de ce genre de situation », expliquait Paul Pierce après la rencontre. « Je ne perds pas mon sang-froid dans le dernier QT. J’ai déjà connu toutes les configurations de playoffs inimaginables. J’essaye juste de rester calme. »Les Brooklyn Nets ont paru sereins. Les Toronto Raptors ont eux aussi joué comme on pouvait l’anticiper. Ils ont démontré beaucoup d’émotivité. Brillants lorsqu’ils étaient lancés sur une bonne série, ils ont aussi perdu les pédales quand la rencontre s’est crispée. Ils se sont tirés une balle dans le pied en perdant 19 ballons (qui ont rapporté 17 points aux Nets).
« On a été conforme aux attentes pour un premier match de playoffs », résumait Dwane Casey, le coach des Raptors.[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=QYw7FFo5nCw[/youtube] Cette action témoigne bien de la bonne volonté des Raptors qui se jettent tête la première dans les feintes des vétérans des Nets. Ici, Paul Pierce n’a plus qu’à conclure près du cercle. Kevin Garnett a lui aussi un impact sur le succès des Nets en fin de rencontre. Appliqué en défense, il a inscrit son seul panier du match (il a terminé avec 5 points et 8 rebonds) dans le « money time », sur une passe de Paul Pierce, évidemment. Tout en profitant du spectacle proposé par son éternel compère. Brooklyn a certainement laissé passer un match ou deux dans l’espoir de rencontrer les Raptors plutôt que les Bulls au premier tour des playoffs. La franchise canadienne le sait, la presse de l’Ontario n’a cessé de le répéter et même des joueurs des Nets ont avoué préférer se mesurer à Kyle Lowry et ses coéquipiers qu’à Joakim Noah et ses guerriers. Les Raptors sont talentueux mais ils sont expérimentés à ce niveau. C’est ce qui leur a coûté la victoire face aux dinosaures hier soir.