Les Los Angeles Lakers veulent-ils conserver Pau Gasol ?

En se séparant de Steve Blake, les Los Angeles Lakers ont peut-être trouvé le moyen de conserver Pau Gasol sans payer la Luxury Tax.

[caption id="attachment_90747" align="alignnone" width="625"] Pau Gasol et Kobe Bryant, Lakers à vie... pour de vrai ?[/caption] Pau Gasol revient constamment dans les rumeurs de transferts depuis deux ou trois saisons et c’est tout sauf un hasard. Le niveau de jeu de l’intérieur espagnol n’est remis en cause, c’est plutôt son contrat qui pose problème. Le géant perçoit près de 19 millions de dollars cette saison, une somme colossale qui met la franchise dans le rouge. Or, les taxes sont de plus en plus élevées pour les équipes au-dessus de la limite imposée par le nouveau CBA. Cette saison encore, les Phoenix Suns et les Cleveland Cavaliers (notamment) se sont manifestés pour Gasol. Les dirigeants des Lakers ont également sondé leurs homologues des Timberwolves au sujet d’une association avec le meneur espagnol Ricky Rubio dans le Minnesota. A quelques heures de la deadline, le double champion NBA est toujours en Californie et comme il l’expliquait hier, « ce serait un coup dur d’être transféré ». Mais les Los Angeles Lakers veulent-ils vraiment se séparer de lui ? Les événements récents laissent penser du contraire. En envoyant Steve Blake à Golden State (contre Kent Bazemore et MarShon Brooks), la franchise a fait une belle opération financière (4 millions de dollars environ). Les dirigeants ne sont plus qu’à deux transferts de passer sous la Luxury Tax. Après Blake, Jordan Hill et Chris Kaman sont les deux joueurs susceptibles de quitter les Angelenos d’ici ce soir. Les deux intérieurs ne se sentent pas à l’aise dans le système de Mike D’Antoni et ils seront free agents en fin de saison (donc plus facile à échanger). Hill serait sur les tablettes des Pelicans, des Nets, des Cavaliers et des Hawks selon les différentes rumeurs. Atlanta penserait également à Kaman. Si les deux role player des Los Angeles Lakers sont échangés avant ce soir, la franchise ne paiera pas la Luxury Tax cette saison, chose peu prévisible en début d’année. Les dirigeants peuvent donc se permettre de conserver Pau Gasol toute la saison mais aussi de le prolonger après expiration de son contrat, cet été. Kobe Bryant s’est vu offrir une extension de 48 millions de dollars sur deux saisons afin de terminer son immense carrière commencée à Los Angeles. Toutes proportions gardées, Pau Gasol est lui-aussi un membre « historique » de la franchise. Il a grandement contribué aux deux derniers titres décrochés par Los Angeles (2009 et 2010). Il y aurait donc une justice à ce que l’Espagnol termine sa carrière en beauté à Hollywood, avec probablement un salaire réduit. A moins qu’il ne décide d’aller voir ailleurs cet été…

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