Appelez-le Don Pau Gasol !

Pau Gasol a été fantastique ce soir. Auteur de 30 pts, 7 rbds et 4 pds, le géant espagnol a guidé son équipe vers la victoire.

L'Espagne n'est plus aussi dominante qu'il y a trois ans, lorsqu'elle jouait yeux dans les yeux la finale des Jeux Olympiques contre les Etats-Unis, à Pékin. Elle n'a plus le statut d'équipe à battre sur le Vieux Continent après avoir été scalpée par les Bleus lors de l'Eurobasket 2013 et de la Coupe du Monde 2014. Elle est d'autant plus diminuée qu'elle évolue sans quelques-uns de ses cadres habituels comme Juan Carlos Navarro, Marc Gasol, Serge Ibaka ou José Calderon. Alors oui, la sélection espagnole fait moins peur. Mais elle a toujours Pau Gasol. Son Pau Gasol. Un guerrier déjà couronné triplement couronné en compétitions internationales (deux Euros en 2009 et 2011 et un championnat du Monde en 2006). Et aussi longtemps que le géant défendra les couleurs de la Roja, sa Roja, les Espagnols seront favoris de chaque tournoi auquel ils participeront.

Un ogre parmi les enfants

Les intérieurs polonais se sont fait une petite réputation pendant le premier tour à Montpellier. La formation de Mike Taylor serait difficile à manoeuvrer dans la raquette. Les 214 centimètres et la robustesse de Przemyslaw Karnowski, la carrure de bûcheron et le touché de la star NBA de la sélection Marcin Gortat, la combativité de Damian Kulig... autant d'atouts qui ont permis aux rouges et blancs de se qualifier pour les phases finales. Solide mais insuffisant. Insuffisant lorsqu'il s'agit d'affronter un Pau Gasol des grands soirs. Le joueur des Bulls fut le seul espagnol a dégager une facilité déconcertante sur le parquet, comme s'il affrontait ses propres enfants dans son jardin. Dos au panier, tir à trois-points, passe dans le corner amenant un autre panier primé... le natif de Barcelone a inscrit 10 points sans manquer le moindre tir lors des dix premières minutes du match (4/4 dont 2/2 derrière l'arc). Il a lancé l'Espagne sur les bons rails et il les a remis dans la partie à chaque fois que ses coéquipiers flanchaient en son absence. A peine le géant prenait le chemin du banc que la Pologne recollait au score. Insolent de réussite, le joueur de 35 ans a encore haussé le ton dans le dernier quart temps pour permettre à son équipe d'écarter son adversaire du soir pour de bon. Pau Gasol se rapproche de plus en plus de la retraite (internationale). Une élimination au prochain tour serait sans doute synonyme de fin de parcours pour l'un des meilleurs joueurs FIBA de l'histoire. En attendant, il a encore quelques leçons à donner, comme ce soir, lorsqu'il a conclut la partie avec 30 points (11/14 aux tirs), 7 rebonds et 4 passes. Appelez-le Don Pau Gasol !

Exprimez-vous