On connait l'importance de Klay Thompson au sein de l'effectif des Golden State Warriors lors de leurs campagnes victorieuses. Non pas pour ses seules qualités de basketteur, mais également pour sa force mentale et le fait qu'il est le coéquipier parfait. Aujourd'hui, alors qu'il sort d'une campagne de playoffs compliquée et d'une élimination en demi-finale de Conférence contre les Lakers, nous souhaitions revenir sur un passage déterminant dans la carrière du shooteur californien, un moment devenu historique où il est entré dans le cour des grands.
Klay Thompson impressionne chez les Warriors, et ce n’est pas pour son tir…
Retour en 2016. Dos au mur face à une équipe du Oklahoma City Thunder particulièrement dangereuse qui a mené 3-1 dans cette série de finale de Conférence Ouest, les Warriors doivent absolument réaliser un exploit s'ils veulent avoir une chance d'atteindre à nouveau les finales NBA. Et c'est alors qu'ils se tournent vers le moins loquace des Splash Brothers : Klay Thompson.
Déchaîné, Klay avait sauvé les Warriors de l’élimination en inscrivant 41 points avec surtout 11 paniers primés (un record NBA en playoffs). Son coup de chaud mémorable avait conduit au comeback in-extremis des siens dans le quatrième QT.
Ils avaient ainsi arraché un Game 7, finalement remporté, qui leur avait ouvert les portes d'une nouvelle finales face aux Cleveland Cavaliers de LeBron James. Ce comeback improbable a d'ailleurs fortement contribué à pousser Kevin Durant à quitter le Thunder pour rejoindre les Warriors quelques semaines plus tard. Un moment important, donc. Retour sur un match culte de l'histoire récente des playoffs.
Klay Thompson, héros du match qui ne fallait pas perdre
« Steph est venu me voir et m’a dit que c’était mon moment. Je l’ai pris au mot et j’ai essayé d’être agressif. »
A l’image de son équipe, Stephen Curry a démarré lentement la rencontre la plus importante de la saison. Le premier MVP élu à l’unanimité, le double lauréat du trophée, les performances cultes, les 73 victoires en saison régulière, le record des Chicago Bulls battu… oubliés, partis en ruine et effacés en cas de défaite contre le Thunder dans le Game 6. En attendant les finales NBA, s’il y avait bien un match à gagner, c’était celui-là.
OKC a pris le meilleur départ. Porté par Russell Westbrook et Kevin Durant, le Thunder a remporté les trois premiers quart temps et menait de huit points à douze minutes du buzzer final. Peut-être les douze dernières minutes d’une saison historique pour les Warriors.
C'est le moment qu'a choisi Klay Thompson pour prendre feu. Aucun joueur NBA ne s’enflamme plus rapidement que le sniper d’Oakland. Et il l’a prouvé ce soir-là.
Il a planté quatre de ses onze paniers à trois-points dans le dernier quart temps. C’est d’ailleurs sur un tir primé qu’il a donné l’avantage aux siens (104-101) à moins de deux minutes de la fin du match. Westbrook a perdu trois ballons dans les 55 dernières secondes et Oklahoma City n’a plus marqué le moindre point. Victoire des Warriors.
C’était effectivement son moment. Avec 41 points et onze tirs extérieurs, il a été nommé homme du match... qu’il ne fallait surtout pas perdre. Héroïque. Simplement impressionnant. On a hâte de retrouver la torche humain de la Baie.
Les 41 points de Klay Thompson
Êtes-vous capable de battre Klay Thompson s’il ne tire que de la main gauche ?