Kobe et Shaq baissent le rideau (2004)
Quand on se penche sur le nom des joueurs qui composaient le roster des Lakers en 2004, c’est assez vertigineux. Il y a bien sûr l’ossature du groupe qui a réussi le dernier Three-Peat à ce jour en NBA, avec Kobe Bryant et Shaquille O’Neal, mais aussi deux vétérans, futurs membres du Hall of Fame, venus essayer de gratter une bague avant leur départ en retraite : Gary Payton et Karl Malone. Sur le papier, c’est très violent. Dans les faits, un peu moins, même si les Lakers retrouvent les Finales après une saison précédente ratée et l’interruption de leur suprématie.
Detroit est la pire équipe possible pour une équipe qui commence à se déliter et les signes d’une séparation à venir entre Kobe et Shaq sont criants. Des années après, le Black Mamba concèdera avoir joué pour sa pomme sans prendre suffisamment ses camarades en considération. Les Pistons, monstrueusement forts en défense et efficaces de l’autre côté du terrain, poussent les Lakers dans le précipice et les obligent à un lifting spectaculaire mais inévitable.
Quelques Lakers : Gary Payton - Kobe Bryant - Devin George - Karl Malone - Shaquille O’Neal - Derek Fisher - Horace Grant - Rick Fox
Quelques Pistons : Chauncey Billups - Rip Hamilton - Tayshaun Prince - Rasheed Wallace - Ben Wallace - Corliss Williamson - Mehmet Okur