Mohamed Bamba est une "tronche"
Bamba a ainsi visité les installations de Harvard avec l'idée de peut-être devenir le premier joueur de la fac mondialement réputée à être drafté en NBA. Défricher le terrain est déjà dans les habitudes du garçon, puis qu'il a offert à son lycée de Westtown le premier titre de l'état de New York tous sports confondus depuis sa création en... 1799. Si Mohamed a songé à cette éventualité de rejoindre la fabrique à influents, c'est parce qu'il avait les notes et le niveau académique pour se le permettre. Dans ses chroniques chez Slam, lorsqu'il était au lycée, on a découvert un garçon au potentiel et aux idées étonnantes;"Ma classe préférée actuellement, c'est le design d’ingénierie. Avec les membres de mon groupe, on travaille sur un prototype qui permettra aux joueurs d'améliorer leur jump shot. On a mis un capteur sensoriel circulaire autour d'un arceau. Il collecte toutes les données sur le shoot effectué et permet de les analyser ensuite. Je n'en dis pas plus, parce qu'on devra sans doute déposer un brevet un de ces jours !", racontait l'adolescent de 16 ans.
Finalement, après que la piste Harvard se soit envolée, on a cru qu'un match entre Duke et Kentucky se dessinait. Lors des entretiens passés avec John Calipari et Coach K, Mohamed Bamba s'est fait jouer la sérénade. "Cal" lui a assuré qu'il deviendrait le nouveau Anthony Davis. Krzyzewski qu'il l'aiderait à devenir le meilleur à son poste. Plutôt que de céder aux sirènes des "powerhouses", Bamba a opté pour... Texas.Comme son idole, Kevin Durant
Shaka Smart est l'un des coaches les plus estimés au niveau universitaire. La décision a néanmoins surpris et le natif d'Harlem a tenté de s'en expliquer dans le Player's Tribune."Je me suis demandé comment m'assurer que mon père n'aura plus à conduire son taxi. Il le fait pendant plus de 70 heures par semaine. Ou comment faire en sorte que ma mère ne s'inquiète plus pour moi".
Sa réponse : travailler avec Shaka Smart, qui l'a déjà initié au haut niveau avec les U18 américains. La perspective de marcher sur les pas de Kevin Durant, son "idole", ensuite. Puis celle de suivre en parallèle des cours dans l'une des plus prestigieuses écoles de business en parallèle de son cursus à Austin. Son demi-frère, Ibrahim, a lui évoqué des motifs nettement moins avouables. Dans une vidéo postée sur Facebook, l'homme a expliqué que Mohamed avait été dirigé vers Texas par un mécène qui l'avait grassement payé pour effectuer ce choix. La NCAA a même ouvert une enquête pour vérifier ces dires. Avant d'autoriser le jeune majeur à porter le maillot texan faute de preuves.Top niveau en défense, en avance en attaque
Les débuts sont plutôt prometteurs. Pas encore d'énormes cartons comme Bagley, mais du solide. A l'image de ce que Smart a pu faire avec Myles Turner, passé lui aussi par le campus d'Austin entre 2014 et 2015. "Mo" tourne déjà à un double-double de moyenne avec 10.7 points et 10.1 rebonds de moyenne, plus 4 contres par match. Son match contre VCU cette semaine (13 points et 13 rebonds) a fait parler. L'un de ses dunks plus précisément. Si la qualité du drive est discutable, la hauteur à laquelle Bamba emmène le ballon avant de le claquer dans le cercle laisse présager des choses assez folles pour la suite. Pour l'heure, "Mo" est davantage étiquetté "garantie défensive" que "two-way" player. Mais les choses pourraient changer rapidement tant il semble en avance sur son plan de marche.Les stats de Mohamed Bamba en NCAA
| TEAM | MIN | FGM-FGA | FG% | 3PM-3PA | 3P% | FTM-FTA | FT% | REB | AST | BLK | STL | PF | TO | PTS | |
| TEX | 28.0 | 4.1-8.1 | .509 | 0.3-1.9 | .154 | 2.1-3.6 | .600 | 10.1 | 0.6 | 4.0 | 1.0 | 3.1 | 1.9 | 10.7 |