Lorsque Michael Porter Jr a débarqué aux Nuggets en 2018, il ne comprenait pas pourquoi Nikola Jokic était titulaire devant Mason Plumlee. Une phrase qui a bien mal vieilli. Dans une interview avec Taylor Rooks du Bleacher Report, l’ailier de Denver a raconté sa première impression du Serbe, aujourd’hui MVP des Finales en titre.
« Quand j’ai été drafté par Denver et que je l’ai vu pendant le camp d’entraînement, je pensais que Mason Plumlee était meilleur que lui », se rappelle Porter. « J’ai pensé : “Attendez, pourquoi le Joker commence à la place de Mason ? […] Ce mec est gros.” »
"When I first got drafted to Denver and I saw him in training camp, I thought Mason Plumlee was better… I was like, 'Why does Joker start over Mason? This dude is fat.'"
Michael Porter Jr. on when he realized Nikola Jokic was special
(via @TaylorRooks)pic.twitter.com/5PRr41k0Sx
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) July 11, 2023
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Il faut dire qu’à l’époque, Nikola Jokic n’était encore ni MVP ni champion NBA. Il n’était même pas encore All-Star — une distinction qu’il a justement reçu cette saison-là, en 2018-2019. Pour autant, son coéquipier a vite compris pourquoi il était devant Plumlee dans la rotation.
« Ils m’ont dit : “Non, attends de le voir jouer les matches. Il pourrait marquer 50 points tous les soirs s’il le voulait”. Alors la saison suivante est arrivée et j’ai vu directement à quel point il était bon » raconte Michael Porter Jr. « Mais le moment où j’ai réalisé à quel point il était spécial, c’était chaque année après ça. Il faisait encore mieux, jusqu’à ce qu’il soit MVP. Même l’année après avoir remporté le titre de MVP, sa saison était encore meilleure. Cette année, certains diraient qu’il a fait sa meilleure saison jusqu’à présent. […] C’est à ce moment que j’ai compris à quel point il était spécial. »
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