Miami Heat, les choses sérieuses commencent

LeBron James et Dwyane Wade sont officiellement free agents. Chris Bosh devrait suivre. Le relooking du Miami Heat devrait bientôt débuter.

En faisant jouer son « early termination option » avant même de s’être concerté avec Dwyane Wade et Chris Bosh, LeBron James a mis une relative pression sur le Miami Heat. N’en déplaise à Pat Riley, le « King » est bien maître de son destin et il ne va pas renoncer à cette possibilité de faire bouger les choses au Miami Heat. Expliquons-nous. Est-ce vraiment un hasard si le meilleur joueur du monde a surpris la planète basket en se déclarant free agent avant – et non en même temps, comme on pouvait le penser – les deux autres amigos ? Tout au long de la saison, James a refusé de s’exprimer au sujet de la free agency à venir. Mais à quelques jours de l’ouverture du marché, une piste s’est renforcée : celle menant au Miami Heat, évidemment. La franchise floridiens a sa priorité et aucune autre équipe n’a pour l’instant été autorisée à planifier un entretien avec LeBron. [superquote pos="d"]Aucune franchise n'a pu planifier un entretien avec LeBron[/superquote]Pat Riley et ses sbires ont donc eu plusieurs jours – sans doute plusieurs semaines, voire plusieurs mois – pour peaufiner leur stratégie à l’approche de la date fatidique du premier juillet. Et le Heat arrive en très bonne position. Selon ESPN, Dwyane Wade et Udonis Haslem ont suivi le mouvement lancé par LeBron James et ont eux aussi « opt out ». Ils seront libres de signer où bon leur semble cet été mais si, là encore, une seule destination semble tenir la corde : Miami. Chris Bosh n’a pas encore officiellement fait jouer son « early termination option » mais il ne s’agit à priori que d’une question d’heures. Les rumeurs de son retour à Toronto nous semblaient particulièrement farfelues et le journaliste Ric Bucher, à l’origine des spéculations, a eu le courage de reconnaître que sa « source » était fausse… ce qui nous rappelle à quel point il faudra se montrer vigilent lors des prochaines semaines. Concentrons-nous sur les faits. Le Miami Heat a – pour l’instant – deux joueurs sous contrat pour la saison prochaine : Norris Cole (2,1 millions de dollars en 2014-2015) et Chris Andersen (1,4 millions). Le contrat de Justin Hamilton (800 000 dollars) est en option. La franchise dispose donc d’environ 55 millions de dollars d’espace sous le Salary Cap !!!!!! 55 millions de dollars !!! [superquote pos="d"]Le Heat dispose de 55 millions d'espace sous le Cap, un record[/superquote]Avec une telle somme, la franchise a de quoi reconstruire son effectif. Evidemment, une majeure partie de ses 55 millions de dollars serviront à prolonger Chris Bosh, Dwyane Wade et LeBron James. Laissons à nouveau place aux spéculations. Selon les rumeurs, le premier nommé serait à la recherche d’un contrat autour des 15 millions de dollars annuels. Dwyane Wade a 32 ans et il n’est plus en mesure de porter une franchise sur ses épaules. Il a joué moins de 60 matches cette saison et, malgré ça, il n’a pu jouer au plus haut niveau durant l’intégralité des finales NBA. Tous les indicateurs laissent penser que l’icône du Miami Heat acceptera une « paycut » afin de favoriser le retour de LeBron James. C’est dans l’intérêt même de Wade. Si James l’a rejoint en Floride pour gagner des titres, c’est désormais à « Flash » de rester au contact de son ami s’il espère remporter une quatrième bague (et plus si affinité). Aucune franchise ne proposera un contrat maximum au futur Hall Of Famer cet été. AUCUNE. Le Heat pourrait donc faire une faveur à Dwyane Wade en lui offrant un contrat sur quatre ans (jusqu’à ses 36 ans et dieu seul sait dans quel état il sera à ses 36 ans) pour un montant compris entre 40 et 48 millions de dollars (soit 10 ou 12 millions de dollars annuels). LeBron James a déjà laissé comprendre qu’il n’effectuerait aucun sacrifice financier sans la certitude que le roster du Heat soit renforcé. Imaginons donc qu’il accepte un salaire autour des 20 millions de dollars. Les trois amigos pèseraient donc pour près de 45 millions de dollars dans le Salary Cap du Heat, ce qui laisse environ 10 millions de dollars pour recruter des joueurs de complément. La franchise pourrait également engager des joueurs confirmés en quête de titre au minimum vétéran. A noter que, selon ESPN, les dirigeants seraient toujours à la recherche d’un point de chute pour Norris Cole. Le meneur remplaçant a pris du galon lors des derniers playoffs mais il n’a eu aucun impact en finale et le Heat a mis la main sur Shabazz Napier – désiré par LeBron James – le soir de la draft. La franchise pourrait donc libérer encore un peu de marge sous le cap en transférant Cole. Il serait étonnant de voir un joueur de la trempe de Carmelo Anthony débarquer à Miami. Mais le Heat a les moyens financiers pour recruter des joueurs libres de seconde ou troisième catégorie (Ramon Sessions, DeJuan Blair, D.J. Augustin, Andray Blatche, Trevor Ariza, Marvin Williams, etc). Tout dépendra évidemment des intentions de Dwyane Wade et notamment Chris Bosh. Si ces derniers refusent d’accepter une baisse de salaire, les plans de Pat Riley seront chamboulés. Enfin la décision finale appartiendra évidemment à LeBron James, la pièce principale et essentiel du puzzle du Miami Heat. Comme souvent depuis quatre ans en Floride, tout part de lui et uniquement de lui.

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