« Il a vraiment envie de progresser et il veut vraiment devenir un bon joueur NBA », a confié Hughes à l'Oregonian. « Je serais déçu si il ne devenait pas All-Star. Je n'ai pas peur de le dire, je le lui ai dit... et je le crois sincèrement. »Pour l'heure, il lui est demandé d'effectuer des choses simple sur le terrain : pose d'écran, courir, prendre des rebonds et quelques shoots. Mais selon son mentor, même si son jeu au poste bas est encore en développement, il pourrait rapidement progresser dans son arsenal offensif.
« Ça ne se produira pas dans les 20 premiers matches », explique le coach. « Mais s’il progresse rapidement après 20 matches, peut-être que nous verrons de très bons résultats. Nous verrons ce que ça donne à l’entraînement d'abord, mais je pense que le public pourrait voir des progrès après 20 matches, il apprend vraiment vite. Sinon peut être après 40 matches. Mais il va progresser et devenir meilleur. »Avec Lillard et Leonard, la draft de cette année pourrait s’avérer être la meilleure pour Portland depuis 2006 et l'acquisition de LaMarcus Aldridge en seconde position en provenance de Chicago. En tout cas, si Leonard devient le joueur que Hughes voit en lui…