On oublie souvent de les mentionner quand on parle des équipes qui auraient pu ou dû gagner un titre NBA, mais les Indiana Pacers de la saison 2004-2005 avaient tout pour aller très loin… avant que leur saison ne déraille totalement le 19 novembre 2004, à Detroit. Ensuite, plus rien n’a jamais été comme avant. Parmi les conséquences de cette funeste soirée, Metta World Peace (alors nommé Ron Artest) et Jermaine O’Neal se sont éloignés l’un de l’autre.
A l’époque, les deux ailiers faisaient partie de l’élite de toute la ligue, mais « malice at the Palace », la jalousie de MWP envers le contrat d’O’Neal et les errements d’Artest les ont séparés brutalement. Ils viennent seulement de se reparler pour la première fois depuis… 14 ans !
« [Depuis cette époque,] c’est la première fois qu’on se posait », a expliqué Jermaine O’Neal à l’Indianapolis Star.
« Il (MWP) m’a juste dit ‘‘Mec, tu aurais dû être élu MVP l’année où on a gagné 61 matches’’. Il ne m’avait jamais dit ça.
On a une super relation maintenant. La maturité, ça fait tout. »
Comme quoi, mieux vaut tard que jamais… Les deux hommes ont repris contact à l'occasion du tournoi BIG3 d'Ice Cube auquel ils participent tous les deux.
Flashback : Jermaine O'Neal signe 55 & 11
https://www.youtube.com/watch?v=DAYS6piZpDY
