Matthew Strazel a été le héros des Bleus ce mardi. Ses quatre points décisifs à 10 secondes de la fin du temps réglementaire, un trois points suivi d’un lancer franc, ont permis à la France d’arracher la prolongation, puis de vaincre le Japon (94-90, a.p.). Pour le meneur, qui participe à ses premiers Jeux Olympiques, ce tir est « le plus grand moment de sa carrière ».
« Ces tirs en partant vers la gauche ce sont des tirs que j’aime bien », a-t-il témoigné, d’après les propos relayés par l’équipe de France de basket. « J’ai eu de la chance que ça tombe dedans. C’était le vide dans ma tête. J’étais super content, mais concentré sur le lancer derrière. Mettre un tir comme ça, si tu rates le lancer derrière ça ne sert à rien. »
#Paris2024 | 🇫🇷 😱 MATTHEW STRAAAZEEEEEEL 🔥
Mais quel shoot à 3 points plus la faute pour revenir à égalité 🏀
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— francetvsport (@francetvsport) July 30, 2024
Quelques mois plus tôt, Matthew Strazel n’était pas nécessairement attendu dans la liste finale pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Pourtant, son tir décisif a sauvé la France d’une défaite qui les aurait placés en position délicate et lui a permis de valider son ticket pour les quarts de finale. Un contexte qui donne à son action une saveur unique.
« C’est le plus grand moment de ma carrière, le plus gros shot de ma carrière pour l’instant, même si j’espère que je vais en vivre d’autres », a confié le joueur de Monaco à BeBasket. « Mais mettre un tir comme ça pour arracher une prolongation devant 27 000 personnes, je ne pense pas que ça arrive tous les jours. »
« Matthew, je ne l’ai jamais vu reculer, peu importe le niveau », a souligné Victor Wembanyama, qui a porté les Bleus en prolongation grâce à ses huit points. « Sur son dernier tir, je pense déjà à aller prendre le rebond, puis j’entends le sifflet, je regarde ce qui se passe et je cours vers Matthew pour le féliciter et lui donner de la force pour qu’il mette son lancer. C’est le tir de sa vie et c’est une chance de l’avoir vécu en live. »
Sauvés par Matthew Strazel, les Bleus échappent de justesse au Japon