Matisse Thybulle, l’opération commando et secrète des Sixers pour le drafter

"Je pense qu'il s'est passé assez de temps maintenant pour que je raconte ça. Plus d'un mois avant la Draft, je savais pour quelle équipe je jouerais. On arrivait à la fin de saison universitaire et au moment où les workouts pour les équipes NBA commençaient. Philadelphie était apparemment intéressé par moi depuis ma troisième année de fac. Mon agent est venu me voir en me disant que les Sixers me promettaient de me sélectionner en 24e position. Mon cerveau était brouillé. J'ai vu un paquet de joueurs dont on savait qu'ils seraient pris quoi qu'il arrive. Markelle Fultz, Dejounte Murray... Ce processus était nouveau pour moi. Pourquoi est-ce que j'accepterais une promesse plutôt que miser sur moi-même en allant faire des workouts pour voir jusqu'où je pourrais grimper ? Mon agent et mon père m'ont fait comprendre que Philly avait vraiment besoin de mon profil. C'est quelque chose auquel les jeunes joueurs ne pensent pas forcément en arrivant à la Draft. Ils veulent juste être un lottery pick et gagner beaucoup d'argent avec ça. Ils ne réalisent pas à quel point c'est difficile de rester dans la ligue. Mieux vaut accepter de prendre moins d'argent au début. Ce n'est pas là que tu vas le gagner. Va le chercher dans une équipe qui veut de toi et croit en toi. Je ne joue que depuis deux saisons, mais elles ont été bonnes. Mon profil fait que si aucune équipe n'avait vraiment cru en moi, j'aurais pu être évincé rapidement. Donc j'ai accepté leur promesse.

Il a ensuite fallu garder le secret pendant 7 semaines. Tout le monde te demande avec qui tu as fait des workouts... Je suis une personne honnête, je ne voulais pas mentir. J'ai juste fait un workout avec Philly. Je bossais avec un coach à Milwaukee dans la salle d'une fac de Division III. Les Sixers sont venus en avion alors qu'ils étaient en plein milieu d'une série de playoffs. Il y avait Elton Brand et Marc Eversley (l'actuel GM des Chicago Bulls) pour m'observer, mais c'était genre une opération secrète. Je suis allé dans une petite salle à 7h30 du matin. Ils se sont pointés dans une Escalade noire avec les vitres teintées. Je me chiais dessus ! Je n'avais fait de workout devant personne jusque-là. C'était juste mon coach et moi. Ils se sont cachés dans la salle parce qu'ils ne voulaient pas être vus. Ils étaient derrière un mur, en train de regarder discrètement. J'ai fait un airball sur mon premier tir, ç'était catastrophique. Finalement ça a bien marché".