Markus Howard, plutôt Curry, Stauskas ou entre les deux ?

Markus Howard a fait sensation en NCAA cette semaine avec 11 paniers à 3 points inscrits avec Marquette. Ce petit gabarit peut-il devenir un sniper au plus haut niveau ?

Il faut toujours se méfier des serials shooteurs en NCAA. La distance réduite (à 6.32 m du cercle contre 7.24 m en NBA) et le jeu défensif un peu erratique peuvent parfois expliquer le rendement de certains jeunes joueurs. Il arrive en revanche que des basketteurs déjà très fiables à l'université confirment pour devenir des tireurs d'élite en NBA. Où situer Markus Howard ? Le sophomore de Marquette, arrivé dans le Wisconsin avec une réputation flatteuse en provenance de Findlay Prep*, s'est déjà fait remarquer la saison passée. En 22 minutes de temps de jeu moyen, il était parvenu à tourner à 54.7% d'adresse extérieure. Impressionnant, mais à relativiser et à confirmer. Un échantillon supérieur aiderait forcément à mieux cerner le meneur au petit gabarit (1m80). Howard joue plus cette saison. Avec ses 11 minutes supplémentaires en moyenne, le voilà qui affiche presque 20 points par match. Après 7 petites rencontres sous les couleurs des Golden Eagles cette saison, il présente un pourcentage très honnête de 40.6 à trois points. Mais ce n'est pas cette adresse relative qui lui a permis de faire parler de lui. Mercredi, le meneur de 18 ans a pris feu from downtown comme personne avant lui sur le campus de Milwaukee. Et comme peu de monde en NCAA depuis l'arrivée de la ligne à 3 points tout court ! Lors de la victoire de son équipe face à Chicago State (95-69), Markus Howard a rentré pas moins de 11 paniers primés. Le plus impressionnant est sans doute qu'il n'a tenté "que" 15 fois sa chance derrière l'arc pour parvenir à ce résultat. Un récital qui lui aurait permis de battre des records au scoring s'il ne s'était pas justement contenté de jouer les snipers. Son seul tir "normal" n'a pas fait mouche. Howard a donc fini à 33 points, sans donner l'impression de forcer et en acceptant ce rôle de "spot-up shooter" qui lui sera possiblement offert en NBA à l'avenir.

Sa palette semble pour le moment réduite à un don exceptionnel pour le shoot et c'est déjà pas mal. La distance NBA, l'ancien membre de Team USA U16 l'a déjà. L'endurance et la flexibilité du poignet aussi. Il s'agira pour lui de montrer qu'il peut l'adapter face aux meilleures facs du pays, puis éventuellement à l'échelon supérieur. Ces dernières années, des joueurs comme Nik Stauskas, Jimmer Fredette, Doug McDermott ou le rookie de Detroit Luke Kennard ont débarqué dans la ligue avec des faits d'armes intéressants en la matière. Les trois premiers ont eu des difficultés à s'exprimer "chez les grands". Aucun n'est devenu une référence comme Stephen Curry, déjà artilleur majeur avec Davidson entre 2006 et 2009, Klay Thompson, JJ Redick ou Kyle Korver. Pour Stauskas, présenté comme un concurrent sérieux à Curry dans la suprématie officieuse des meilleurs shooteurs, la NBA est même un chemin de croix. Le 6e choix de la Draft 2014 n'a fait que trois petites apparitions chez les Sixers cette saison et semble plus près d'une expérience en Chine que d'un vrai bon spot dans un roster NBA. Ce n'est évidemment pas ce que l'on souhaite à Markus Howard. On suivra en tout cas avec attention sa deuxième saison en NCAA. *Aussi passés par Findlay Prep : Avery Bradley, Cory Joseph, Tristan Thompson, Anthony Bennett (gloups) ou Kelly Oubre.

Les stats de Markus Howard en NCAA

SEASON	TEAM	MIN	FGM-FGA	FG%	3PM-3PA	3P%	FTM-FTA	FT%	REB	AST	BLK	STL	PF	TO	PTS
2017-18	MARQ	33.0	6.9-13.6	.505	3.7-9.1	.406	2.4-2.4	1.000	3.4	2.3	0.1	0.7	2.4	1.6	19.9
2016-17	MARQ	22.0	4.4-8.7	.506	2.6-4.8	.547	1.8-2.0	.889	2.2	2.3	0.1	0.8	2.5	2.0	13.2

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