« On a le sentiment que, quoi qu’il arrive, notre coach ne sera plus là l’an prochain. On a juste ce sentiment. On va tout donner pour lui, tout donner pour ce groupe. On espère que les dirigeants de cette organisation comprennent à quel point c’est dur de gagner (en playoffs). Tout est une question d’alchimie. »Les déclarations de Jermaine O’Neal sonne presque comme une mise en garde. Les Golden State Warriors sont passés d’un bilan de 23 victoires et 43 défaites (34,8% de victoires, l’année du lockout) à 51 victoires et 31 défaites (62,2%) en l’espace de deux ans, avec Mark Jackson aux commandes. Mais comme l’explique le vétéran, « il ne faut rien prendre pour acquis ». Le coach a joué un rôle indéniable dans le développement du groupe et il a fait de la franchise un candidat régulier pour les playoffs au sein de la Conférence Ouest. Mais Jackson est-il vraiment juger sur les seuls résultats sportifs ? « Quoi qu’il arrive, notre coach ne sera plus là l’an prochain ». O’Neal a été sondé avant le septième match. Selon une majeure partie de la presse, Mark Jackson était condamné avant même de combattre. Que lui reproche-t-on ? Ses méthodes ? Les motivations des dirigeants des Golden State Warriors sont assez floues. Il ne se passe pas une semaine sans qu’une nouvelle rumeur ou qu’un nouveau dysfonctionnement ne soit mis en lumière au sein du staff de Jackson. Deux assistants ont déjà été licenciés ou rétrogradés à un autre poste. Brian Scalabrine, apprécié par le propriétaire et le GM de la franchise, a été placé en D-League (aux Santa Cruz… Warriors) suite à des divergences d’opinion avec un autre membre du staff. Darren Erman a lui été licencié après avoir enregistré au moins une conversation privée entre les coaches lors d’une réunion du staff, selon ESPN. Il a depuis été engagé par les Boston Celtics. Face à ces rumeurs, les dirigeants de Golden State ne se sont jamais exprimés publiquement pour défendre Mark Jackson. Ils ne se sont pas non plus exprimés au sujet de l’avenir du coach, encore sous contrat la saison prochaine. Les deux parties n’ont toujours pas discuté d’une éventuelle prolongation de contrat. La saison des Warriors étant désormais terminée, on devrait en savoir un peu plus sur les intentions du front office. On laisse le mot de la fin au coach.
« Je me porterai bien dans les semaines qui viennent, même si c’est en tant que pasteur à temps-plein. »