NCAA : Louisville, la force tranquille

Louisville n'a peut-être pas le roster le plus fourni en prospects NBA, mais cette équipe pourrait malgré tout aller loin. Revue d'effectif.

Cette année en NCAA Kentucky, North Carolina, UCLA étaient annoncés comme les grands favoris, grâce à leurs recrutements prestigieux. Mais il s'avère que d'autres équipes ont fait des choix plus judicieux, comme Michigan qui est allé chercher un très intéressant Glenn Robinson qui complète très bien Trey Burke et Tim Hardaway. Les Louisville Cardinals, de son côté, n'a recruté qu'un ailier fort discret mais efficace, Montrezl Harrell, qui obtiendra certainement du temps de jeu à l'avenir mais qui ne peut pas rivaliser pour une place dans le 5 majeur de Rick Pitino, qui n'a quasiment pas changé depuis la saison passée. Si les Louisville Cardinals impressionnent en NCAA, il y a peu de chance de retrouver les joueurs de ce 5 majeur à la Draft, comme cela avait été le cas de Kentucky par le passé. Peut-être est-ce la faute du coach, si prestigieux qu'il fait de l'ombre à ses joueurs, peut-être est-ce la faute des systèmes qui mettent en avant chaque joueur avec parcimonie. La recette est de toute façon efficace étant donné que les Cards dominent la saison avec classe.

Louisville Cardinals : Des joueurs au potentiel limité, mais qui fonctionnent bien ensemble

A la mène, Peyton Siva n'est clairement pas un très gros prospect NBA. Âgé (il est Senior), petit (1,83 m), pas spécialement athlétique, rapide mais sans plus, il n'est pas vraiment taillé pour la NBA. Mais c'est un joueur complet, un vrai petit général qui sait orienter le jeu de son équipe, et qui s'est offert un shoot à trois-points cette saison (39% contre 25% la saison passée). Il a gagné en efficacité et en intensité défensive. Peyton ne sera certainement pas un first round pick, mais il peut s'avérer précieux pour faire tourner une seconde unit. Son attitude sur le terrain est exemplaire et il a vraiment faim de victoires. Le second arrière est Russ Smith, un scoreur pur qui fait énormément penser à Rodrigue Beaubois. Excessivement rapide, hyper athlétique, il est très petit pour le poste, ce qui lui portera aussi préjudice le soir de la draft, mais il a un vrai talent pour pénétrer n'importe quelle défense, fut-elle une zone bien resserrée. Pas vraiment un shooteur encore, pas vraiment un meneur comme notre frenchy même s'il a un très bon handle, il reste assez efficace et est capable à lui tout seul de débloquer des situations bien compliquées. Comme Siva, il aura du mal à viser un premier tour de draft, mais il est junior et peut toujours décider de se déclarer seulement pour la draft 2014. Au poste 4, Chane Behanan, autre joueur de talent mais qui a peu de chance de fouler un jour un parquet NBA. Travailleur et discret, c'est un vrai poste 4 dans le jeu, énergique, agressif sous le panier, bon rebondeur (7,5 prises par match). Il est encore sophomore et à une belle marge de progression. Lui aussi possède un physique plutôt avantageux (en termes de qualités athlétiques, entendons-nous !). Le seul problème, c'est qu'il fait 1,98 m, et même s'il est assez costaud, il ne l'est pas assez pour évoluer à ce poste à cette taille en NBA. Il a encore deux ans pour prouver qu'il peut jouer poste 3. Pour cela, il devra au moins s'acheter un shoot (11% à 3trois-points, 56% sur la ligne) et au mieux un handle. Un joueur vraiment agréable et dévoué, mais qui devra faire de gros efforts pour transformer son jeu afin de pouvoir évoluer au plus haut niveau.

Louisville Cardinals : deux prospects qui attirent l'oeil des scouts NBA

Sur les ailes, Wayne Blackshear est peut-être le plus gros prospect NBA de l'équipe alors que c'est le moins productif. Sophomore, il n'a que peu joué la saison dernière pour cause de blessure (déchirure à l'épaule), ne jouant qu'une dizaine de matches. Il avait quand même réussi à placer 9 points et 4 rebonds en 14 minutes contre Kentucky au Final Four. Joueur très athlétique, d'une bonne taille pour le poste 2 (1,96 m), hyper physique, mobile, c'est l'athlète à l'américaine. Il montre de belles dispositions défensives grâce à ses qualités physiques et à sa volonté (on le voit souvent revenir à toute vitesse en défense pour placer des contres leBron-esques). S'il n'est pas vraiment un « ball handler », il est très capable de jouer en transition et de rentrer des paniers longue distance (35% pour le moment). Un joueur qui rentre parfaitement dans une case NBA : celle de l'ailier défensif capable de faire mal dans le corner. Pour nous, aucun doute qu'il intégrera la draft 2014. Il joue peu encore (21 minutes par match) mais devrait vite s'imposer comme un des ailiers phare de la NCAA. Enfin, Gorgui Dieng, certainement le plus coté de l'équipe parmi les scouts. Le Sénégalais est le prototype du pivot NCAA. Long (un seven-footer ou presque avec des bras immenses), bon défenseur (il a fait de gros progrès cette saison dans la lecture du jeu des adversaires et fait maintenant beaucoup moins de fautes), mais qui a un répertoire offensif plus que limité. Il tente bien quelques skyhooks, quelques turnaround jumpers à la Olajuwon, mais il est très inconsistant et ne constitue en rien une menace offensive sérieuse. Mais il est athlétique, très mobile et la NBA adore ce genre de prospect. Il tourne environ à 10 points 10 rebonds par match avec 2 contres, mais ce qui est vraiment intéressant c'est qu'il tourne aussi à 2 passes par match et qu’il a une vision du jeu plutôt bonne alors qu'il touche peu de ballons. Il est certes âgé (il a 23 ans, ce qui est énorme pour un junior), et ne possède pas un potentiel incroyable, mais un joueur comme Festus Ezeli qui lui ressemble beaucoup a été choisi en fin de premier tour, cela sera vraisemblablement le cas pour Dieng aussi. Les Louisville Cardinals sont un très bon exemple de la différence entre la NBA et la NCAA. Siva, Smith et Behanan sont certainement les trois joueurs clefs de cette équipe, et pourtant, pour les scouts, ce sont les noms de Blackshear et Dieng (enfin, Blackshear pour nous, Dieng pour les autres) qui sont en tête de liste. Il ne faut jamais oublier quand on regarde la NCAA qu'il y a deux façons de lire les matches et de regarder les joueurs. Nous pouvons nous intéresser au championnat, au moment présent, mais les scouts pensent eux à l'avenir du joueur, ce qu'il deviendra dans 4 ou 5 ans. Quelle que soit la façon dont on observe cette équipe de Louisville, elle est belle à voir évoluer et elle pourrait aller loin !  

Les stats des Louisville Cardinals

GAME STATISTICS
Player GP MIN PPG RPG APG SPG BPG TPG FG% FT% 3P%
Russ Smith 17 27.6 18.9 3.5 2.8 2.4 0.0 2.8 .422 .776 .337
Peyton Siva 17 29.4 11.8 2.3 5.6 2.4 0.1 2.8 .465 .885 .390
Chane Behanan 16 26.5 11.4 7.5 1.1 1.5 0.4 1.4 .503 .559 .111
Gorgui Dieng 10 27.7 9.2 10.4 1.9 1.2 2.2 1.6 .515 .727 .000
Wayne Blackshear 17 21.3 8.9 3.9 0.8 0.8 0.2 0.7 .431 .647 .338
Montrezl Harrell 17 18.6 6.4 4.0 0.2 0.8 0.8 0.5 .613 .586 .000
Luke Hancock 17 21.0 6.2 3.0 1.8 0.9 0.0 1.1 .337 .655 .290
Kevin Ware 17 16.9 4.3 1.7 0.9 1.0 0.1 1.2 .450 .778 .417
Stephan Van Treese 16 13.6 2.3 3.7 0.4 0.6 0.3 0.4 .696 .625 .000
Zach Price 14 8.1 1.4 1.4 0.0 0.1 0.4 0.4 .533 .667 .000
Tim Henderson 10 4.1 1.0 0.5 0.3 0.6 0.1 0.2 .333 .000 .222
Michael Baffour 3 2.7 0.7 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 .000 1.000 .000
Logan Baumann 4 2.8 0.5 0.8 0.0 0.0 0.0 0.3 .000 1.000 .000
Jordan Bond 5 3.4 0.0 0.6 0.2 0.2 0.0 0.0 .000 .000 .000
Totals 17 -- 77 39 15 11 3 12 .457 .714 .326
Stats via ESPN