Clippers : pour franchir un cap, la raquette doit mûrir

Les Clippers ont connu une deuxième partie de saison morose. La faute aux deux intérieurs, immatures ?

Et si les faiblesses principales des Los Angeles Clippers étaient leurs deux intérieurs ? Sur le papier, l’effectif paraît pourvu en tous points. Un meneur considéré comme le meilleur en NBA, un probable futur sixième homme de l’année (déjà couronné en 2010), un banc complet, des vétérans de qualité. Les blessures sont venues compliquer la belle saison des Clipp’s mais la raison principale de cette chute (25-20 après leur mois de décembre invaincu) semble trouver sa réponse dans la raquette. DeAndre Jordan est un joueur unidimensionnel, reposant son jeu uniquement sur ses qualités athlétiques. Hier, il a profité des errances (le mot est faible) défensives des Suns pour faire ce qu’il fait de mieux : dunker, toujours. Blake Griffin possède un arsenal offensif plus développé, mais reste limité en défense. Surtout, comme le remarque T.J. Simers du L.A. Times, ils font preuve d’un manque de maturité notoire dans leur jeu. Pour cette raison Vinny Del Negro laisse souvent Jordan sur le banc en fin de match et limite parfois le temps de jeu de Blake dans certaines rencontres. L’insider révèle même que les deux compères seraient « irrités » par Chris Paul, constamment sur leur dos. La réponse de Paul ?

« Je dois travailler pour être un meilleur leader », a-t-il dit en souriant.

Les titulaires étaient pointés du doigt dernièrement pour leur manque de consistance, surtout en fin de match. Le manque de QI basket est souvent à l’origine de pertes de balle de Jordan notamment. Titulaire, DeAndre ne joue que 24 minutes en moyenne par match. Certes, beaucoup d’éléments sont convaincants cette saison pour Lob City. Ils viennent d’atteindre les 50 victoires pour la première fois de leur histoire (création en 1970 tout de même). Sauf perte de contrôle total, ils se dirigent en sus vers leur premier titre de division. Une saison historique en somme. Mais une sortie au premier tour pourrait rimer avec implosion. Del Negro proche de la sortie, Chris Paul toujours indécis, Griffin qui tarde à prendre son envol… Les playoffs vont s’avérer décisifs pour l’avenir des Clippers, plus que pour n’importe quelle autre équipe. Les deux kangourous occupant la raquette sont très complices en dehors du terrain. Ils le sont également sur, mais ils ont tendance à favoriser le spectacle au détriment de l’efficacité. Là aussi, il faudra « mûrir ».

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