Los Angeles Clippers : avec Doc Rivers, ils veulent franchir un cap

Les Los Angeles Clippers espèrent que l'arrivée de Doc Rivers à la tête de l'équipe leur permettra de franchir un cap supplémentaire.

[caption id="attachment_108700" align="alignleft" width="300"] Avec Doc Rivers, les Los Angeles Clippers ne pourront plus seulement faire les clowns, il faudra gagner.[/caption] Voilà maintenant deux saisons que les Los Angeles Clippers commencent à s'installer dans les hautes sphères NBA. Les éternels losers sont devenus à la mode. Pendant que Chris Paul et Blake Griffin compilent les alley-oops et lèvent les foules, les nouveaux rivaux, les Lakers, s'inquiètent encore pour leur intersaison. Il n'empêche que malgré leur année historique, les Clips ont été éliminés au même stade que leur glorieux voisin, à savoir au premier tour des playoffs. Pour une franchise habituée aux bas-fonds de la Conférence Ouest pendant près de vingt ans, c'est bien. Pour une franchise candidate au titre, c'est évidemment insuffisant. CP3, meneur superstar de l'équipe partage bien sûr le deuxième constat. Dans l'espoir de conserver leur prodige, les dirigeants de "Lob City" ont dû s'activer avant même le début de la free agency. Quelques jours à peine après le dénouement de cette saison 2013, les Los Angeles Clippers se sont positionnés parmi les favoris de la campagne 2014 en débauchant Doc Rivers, l'un des coaches les plus respectés de la ligue, aux Boston Celtics. Le lendemain du transfert, la cote de la jeune équipe prometteuse est passée de 15 contre 1 à 10 contre 1. C'est évidemment un simple détail mais la franchise hollywoodienne semble prête à faire un nouveau pas en avant. Présentés comme les descendants du "showtime" de Magic Johnson et compagnie, Chris Paul et sa bande vont avoir des choses à prouver la saison prochaine. L'arrivée du Doc pourrait bien changer la donne. Si Kevin Garnett et Paul Pierce ne poseront probablement pas leurs valises en Californie, les Los Angeles Clippers ont tout de même des atouts à faire valoir. Premièrement, comme le rappelle le Los Angeles Times, la présence de Doc Rivers garantit en quelque sorte la resignature de CP3 avec la franchise. Ce dernier voulait le coach des Celtics, il l'a eu. Car c'est bien par son aura plus que par ses systèmes que Rivers pourrait faire la différence. Le patron du vestiaire, ce sera lui. Paul, aussi brillant soit-il, délaissera probablement sa triple casquette GM-entraîneur-joueur au profit de l'un des quatre coaches encore en activité à posséder une bague (Gregg Popovich, Erik Spoelstra et Rick Carlisle). Doc Rivers est un meneur de jeu de formation, un mentor idéal pour Chris Paul. Ce dernier va donc pouvoir profiter des nombreux systèmes du "Doc" alors qu'il était libre de faire ce que bon lui semblait sous le coaching de Vinny Del Negro. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'enfoncer l'ancien coach des Los Angeles Clippers. Vu la situation contractuelle de CP3 durant la saison, Del Negro n'avait pas d'autres choix que de céder aux envies de son meneur, sous peine de froisser la star des Clips et de perdre son job. Au final, il aura réussi les deux. Signé pour trois ans et 21 millions de dollars, le plus gros salaire jamais accordé à un coach par le propriétaire Donald Sterling, Doc Rivers n'hésitera pas à imposer sa touche. Le charisme du coach devrait apaiser les tensions naissantes entre les jeunes joueurs (Griffin, Jordan) et les cadres plus âgés (Paul, Billups) à l'issue des playoffs. Autre point important, Rivers va pouvoir inculquer la rigueur et le goût de l'effort à son secteur intérieur. On a pu le voir en playoffs, les Los Angeles Clippers sont trop légers sous les panneaux pour espérer peser dans la compétition. Si le coach parvient à remodeler DeAndre Jordan et Blake Griffin, alors la franchise de L.A pourra voyager sans crainte, dans l'espoir d'atteindre les sommets...

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