LeBron James est officiellement libre depuis samedi, après avoir décliné l'option qui lui permettait de prolonger automatiquement avec les Los Angeles Lakers. Selon Dave McMenamin d'ESPN, deux options s'offrent maintenant au King et aux Lakers si l'aventure entre eux doit continuer, ce qui sera vraisemblablement le cas :
- LeBron James accepte un contrat avec un salaire moins élevé, pour permettre aux Lakers de faire venir un joueur qu'il considère essentiel pour viser à nouveau le titre. Klay Thompson est évidemment le joueur auquel songe LeBron au vu des dernières nouvelles sur ce dossier, mais McMenamin sort aussi le nom de James Harden, qui n'a pas encore prolongé avec les Clippers
- LeBron James constate qu'aucun des joueurs qu'il espère ne sera en mesure de venir et décide se signer un contrat max dans sa 40e année
Une décision sera prise avant son départ pour les J.O.
La situation devrait en tout cas être assez vite réglée, puisque le quadruple champion NBA souhaite clarifier sa situation avant le début du camp d'entraînement de Team USA pour préparer les Jeux Olympiques.
Rich Paul, interrogé par ESPN, a ainsi déclaré : "LeBron met en priorité l'amélioration du roster. Il veut être sûr que les Lakers feront tous les efforts qu'il faut pour renforcer l'effectif".
D'autres noms, plus à la marge, ont été évoqués ces derniers jours comme recrues potentielles à moindre frais qui satisferaient LeBron James, comme celui du pivot lituanien Jonas Valanciunas.
Sauf surprise, le "Chosen One" restera aux Lakers, avec de bonnes chances d'y finir sa carrière.
Klay Thompson et les Warriors c'est fini, direction les Lakers ?