Encore dans les rumeurs il n’y a pas si longtemps, LaMarcus Aldridge est arrivé au bout du chemin. L’athlète de 37 ans a annoncé sa retraite sur Twitter, au terme de 16 saisons en NBA, auréolées de sept sélections au All-Star Game. Sa longue carrière n’aura laissé personne indifférent.
In the words of TB12, you only get one big, emotional retirement… so, on that note…I’m thankful for all the memories, family and friends I made throughout my career. It was one hell of a ride and I enjoyed every min! 12
— LaMarcus Aldridge (@aldridge_12) March 31, 2023
Sélectionné en deuxième position à la draft 2006, le produit de l’université du Texas a d’abord rejoint Portland, au même moment que Brandon Roy. Intérieur au profil rare, brillant par sa technique et son tir à mi-distance, il s’y est rapidement imposé comme l’un des leaders de l’effectif. Le natif de Dallas y a notamment partagé le terrain avec le Français Nicolas Batum, ainsi que Damian Lillard, avant de partir pour San Antonio.
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Aux Spurs, sous la houppette de Gregg Popovich, l’expérience n’a jamais vraiment été à la hauteur des attentes. Malgré quelques sélections au All-Star Game, Aldridge n’a presque jamais réussi à déployer son plein potentiel dans son État natal. Ses Finales de conférence avec San Antonio, en 2017, aux côtés de Kawhi Leonard — blessé dès le Game 1 face aux Warriors — constituent cependant l’un des plus grands accomplissements de sa carrière.
Les deux dernières années, à Brooklyn, relèvent davantage de l’anecdote. Sans véritables résultats, « LMA » y a surtout trouvé un problème d’irrégularité cardiaque, qui ne l’a finalement pas empêché de réaliser un retour étonnant en 2021-2022. Mais l’intérieur n’était déjà plus tout à fait lui-même sous les couleurs des Nets, malgré ses chiffres convaincants.
Ses moyennes en carrière de 19,4 points et 8,2 rebonds rappellent la constance exceptionnelle LaMarcus Aldridge lors de ses nombreuses années en NBA. Ses sept sélections au All-Star Game et cinq All-NBA Teams le disent d’ailleurs tout aussi bien.
Parmi les meilleurs joueurs de sa génération, la retraite de LaMarcus Aldridge marque la fin d’une aventure remarquable. L’ombre de son fadeaway, imparable à son pic, plane encore sur la Grande Ligue.
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