Kyle Lowry et DeMar DeRozan en feu, Toronto égalise à 2-2

Les Toronto Raptors ont égalisé à 2-2 en finale de la Conférence Est contre les Cleveland Cavaliers. Kyle Lowry et DeMar DeRozan ont été au rendez-vous face à des Cavs à nouveau en manque de tranchant.

Kyle Lowry et DeMar DeRozan en feu, Toronto égalise à 2-2
LeBron James avait prédit les deux sweeps contre Detroit et Atlanta. Le "Chosen One" n'avait en revanche pas envisagé publiquement une série aussi serrée contre les Toronto Raptors. Les Canadiens, que l'on annonçait trop limités et incapables de résister au rouleau compresseur de l'Ohio, ont rappelé pourquoi ils composaient la deuxième meilleure équipe de la Conférence Est. Après un premier succès à la maison dimanche, les hommes de Dwane Casey ont remis le couvert avec aplomb cette nuit, en dominant LeBron et sa bande dans un Air Canada Center encore incroyablement bouillant. Mais encore fallait-il susciter une telle ferveur. Les errements de Kyle Lowry, catastrophique en termes d'adresse depuis le début des playoffs, sont un lointain souvenir. Le meneur All-Star a joué complètement libéré devant son public et été à la base de cette victoire qui remet la balle au centre avant de repartir du côté de Cleveland. Avec 35 points à 14/20 (4/7 à 3 points), 5 passes et 5 rebonds, le chef de file des Raptors a mené le bal et guidé son camarade DeMar DeRozan vers une exigence similaire. Le Californien  a lui aussi fait très mal (32 points à 14/23), même si c'est son partenaire qui a affiché le plus de sang froid dans le money time pour empêcher les Cavs d'obtenir une prolongation qui n'aurait pas reflété la physionomie de la rencontre. Toronto a compté jusqu'à 18 points d'avance (+16 à la pause) en prenant le pari de laisser de la marge de manoeuvre à LeBron James (29 points, 9 rebonds et 6 passes) tout en limitant l'impact de ses coéquipiers. Kevin Love et JR Smith sont ainsi passés à côté de leur match, James se montrant lui en incapable de déjouer la défense adverse durant les 5 dernières minutes, au cours desquelles seuls Richard Jefferson et Kyrie Irving ont inscrit un panier pour les Cavs. Le 4e quart avait pourtant été idyllique pour Cleveland avant ce sprint final, grâce aux trois paniers à 3 points consécutifs de Channing Frye pour effacer le retard de son équipe. Petit fait statistique curieux, les Raptors ne sont pas allés une seule fois sur la ligne des lancers en 1e mi-temps, ce qui ne les a pas empêché de mener 57-41 à la pause. C'est la première fois depuis Philadelphie en 2001 qu'une équipe parvient à mener au score après deux quarts-temps sans avoir obtenu le moindre lancer. Les Canadiens ont rectifié le tir par la suite et ont même fini la partie avec 19 passages sur la ligne contre 9 pour les Cavs... Dwane Casey, qui pouvait compter sur le retour de Jonas Valanciunas, n'a même pas eu à utiliser le Lituanien. Bismack Biyombo, énorme lors du match précédent, a encore maîtrisé son sujet au rebond (14 prises) et réussi quelques actions défensives décourageantes pour l'opposition. C'est cette intensité et ce sérieux que devront mettre les Raptors dans l'Ohio s'ils veulent avoir une chance de faire tomber un adversaire qui reste encore très largement favori malgré ces deux rencontres décevantes.
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